天野さんちで会いましょう

第4話 金曜日の天野さん

「大丈夫ですか、高田さん」

「らいじょーぶでーす！　もう一軒行きましょーね、天野さん」

　その日の仕事終わり、希美は天野さんを誘い出すことに成功した。

　毎日、会社から家に直帰するという噂の天野さんだったが、希美の誘いには二つ返事で乗ってきた。

「高田さんにはお世話になっていますから、たまにはお供させていただきましょう」

　・・・とか言われて。

　え・・・これは実は、脈有りなんじゃないか！

　なんて考えたら、誘った希美の方が緊張してきた。

　本当に本当に、そういう展開になったらどうしよう。

　こんなことなら、もっとあちこちに気合を入れてくるべきだった！

　だけど、もう動き出してしまったのだ。

　折しも今日は金曜日。

　何があったって・・・いや無くったって、土日を挟めば大丈夫・・・な、気がする。

　大人の恋愛って、こんなに突然に始まるんだな・・・。

　そんなことをぼんやり考えながら、終業を迎えてしまった。

　桃子と行く飲み屋は、雰囲気も値段も庶民的な居酒屋ばかりなので、さすがにそういう店ではどうかと考えて、仕事中に検索した、オシャレっぽいダイニングバーに向った。

　いつもは、とりあえず生ビールからの希美だが、今夜はせっかくのオシャレダイニングバーなので、普段はあまり手を出さないカクテルなんぞ頼んでみる。

　しかもお店オリジナルのカクテル。

　なんかこういうのも、大人っぽいと思ってしまう。

　天野さんはどうかというと、

「高田さんと同じもので」

　と、スマートなオーダー。

　出されたカクテルはフルーティーで口当たりが良くて、とても美味しい。

　いざ天野さんと向かい合うと、希美は何を話して良いのか分からない。

　天野さんは柔らかく微笑んでいるだけだから、希美が話しするしか無い。

　ついつい会社の話になるのを、どうにか別の話題へと切り替える。

　とはいえ、希美も趣味があるわけでも無く、話はぶつぶつ途切れてしまう。

　だから間が持てなくて、希美はグラスを口にすることが多くなってしまい、ついつい酒が進んでしまう。

　そして・・・すっかり出来上がってしまったのだ。

　ダイニングバーの支払いをしたところまでは、覚えている。

　その後、どこかの居酒屋らしきところへ行ったのも、うっすら覚えている。

　でもこの辺りから、天野さんと何を話したのかは覚えていない。

　そして、いつ居酒屋を出たのかも、希美はまったく覚えていなかった。

「あ・・・頭、痛い・・・」

　ズキンズキンと脈打つような頭痛に、希美は目を覚ました。

「あれ・・・ここは・・・？」

　カーテン越しに薄明かりが差している。どうやら朝らしい。

　身体を起こして、辺りを見回した。

　自分のアパートでは無いのは確かだ。

　和室の部屋の布団に寝かされているのが分かった。

　ハッとして、自分の着ている服を見た。

　上着は無いが、昨日着ていたブラウスとスカート姿のようだ。

　上着とコートは枕元にきちんと畳まれていた。鞄もそこにある。

　思わず財布とスマホを確認した。両方とも鞄の中にあって、希美はホッと息をついた。

　スマホは、バッテリー切れの表示が出るだけで、時間は分からない。

　それにしても、ここはどこだろう？

　起き上がった希美は、閉まっていた引き戸に手を引いた。

「あれっ、ここ・・・」

　そこから見えた薄暗いダイニングキッチンは、見覚えがあった。

「・・・夢に出てきた部屋だ」

　そう、何度も夢に見た部屋。

　天野さんと夫婦になって住んでいた・・・。

　じゃあ・・・これはまた夢？

　でも・・・キッチンの隅、ガスコンロの近くに誰かが立っている。

「天野・・・さん？」

　声をかけるが答えが無い。

　希美はダイニングに入って、その人影の方へと近づいた。

　大人の女性だった。

　見覚えがある。

　この綺麗な顔だち・・・

「天野さんの、奥さん・・・」

続く