増えすぎた聖女に頭を抱える名誉職の魔法剣士が、大迷宮時代で覚醒したら最強でした

第6話 聖女と獅子の誇り（後編）

　ギルドの鍛錬場は、すでに多くの冒険者たちで埋め尽くされていた。

　土埃の舞う円形の闘技場。その中央で、ハルトは獣人の格闘士と対峙していた。

　ソラ・ミネット。B級冒険者『獅子の爪』のリーダー。

　薄茶色の毛並みに、猫科特有のしなやかな筋肉。鋭い瞳が、ハルトを値踏みするように睨みつけている。

　「さぁ、やるナァ！」

　ソラが一歩踏み込んだ瞬間、ハルトの全身が総毛立った。

　「――獣王破軍撃！」

　拳を振りかざすソラ。しかし、その一撃が届く前に――見えない衝撃が全身を襲った。

　「……っ！？」

　確かに拳は届いていない。だが、まるで拳の圧力が空間を伝わり、内部にまで響き渡ってくるような感覚。

　慌てて横に飛び退ると、直前まで立っていた地面が砕け散った。

　「チッ、かわしたナァ」

　ソラが舌打ちし、次の一撃を繰り出そうとする。

　（――なるほど、そういうことか）

　ハルトは剣を構え直した。

　観客席の隅では、シルヴェリカが興味深そうに微笑んでいる。

　「ふむ、やはりあの技……“肉体攻撃の射程拡張”じゃな」

　ハルトの目がわずかに見開かれる。

　「射程拡張……？」

　「うむ。聖戦士としての身体強化の天恵と、聖撃の聖女のが細分化された天恵の重奏じゃな。本来、打撃とは当たらねば意味がない。しかし、彼女の拳は “触れずとも相手に届く” のじゃ」

　「つまり、どれだけ距離を取っても意味がないってことか……」

　ハルトは改めてソラの構えを観察した。

　（なら、逆に……間合いを詰めればいい）

　ソラの拳は射程が伸びているが、結局のところ“打撃”に違いない。ならば、近距離戦に持ち込めば、相手の技の強みを潰せるはずだ。

　「……行くぞ！」

　ハルトは前傾姿勢を取り、急接近する。

　「おお？」

　ソラの目が驚きに見開かれる。

　「真正面から来るとは、いい度胸ナァ！」

　拳が閃いた。しかし、ハルトは躊躇せず突っ込む。

　（拳の圧が届く範囲を読んで……そこを抜ければ！）

　目測よりも一歩深く踏み込み、ソラの拳の“射程範囲”を超えた瞬間、『獣王破軍撃』はただの強力な打撃となった。

　「――っ！」

　ソラの拳が頬をかすめるが、致命傷ではない。

　「チッ、近ぇナァ！」

　ソラは慌てて間合いを取ろうとするが――

　「土霊の束縛（スネア）！」

　ハルトはすかさず魔力を込め、足元に土の鎖を召喚する。

　「なっ……！」

　ソラの足元が一瞬だけ固定される。

　「土槌（アースハンマー）！」

　ハルトは剣に土の精霊を宿し、強烈な一撃を繰り出した。

　剣がソラの肩をかすめる。

　「くっ！」

　ソラが後ずさった。

　「お前……本当に、正面から近づいてきたナァ……」

　息を整えながら、ソラは拳を下ろす。

　観客席の冒険者たちが息をのむ。まるで試合が決着したかのような空気が流れた。

　「……面白いナァ」

　獣人の目が、興味を持ったように細められる。

　「お前、ちょっとは気に入ったナァ」

　「僕もだ。あなたの技は確かにすごい。でも、戦い方次第で攻略できる」

　ハルトは剣を納め、静かに言った。

　「この戦いは、ここまでにしませんか」

　ソラは一瞬考え込み――やがてニヤリと笑った。

　「まあ、そういうことにしてやるナァ！」

　観客席からは歓声とどよめきが上がる。

　――しかし、その空気をさらに変えたのは、シルヴェリカの一言だった。

　「さて、そろそろはっきりさせるとしようかの」

　シルヴェリカはソラに歩み寄り、その額にそっと指を当てる。

　「……ふむ、やはりのう」

　そして、堂々と宣言した。

　「お主、正真正銘、聖撃の聖女の末裔 じゃな」

　「えっ？」

　「マジか！」

　『獅子の爪』のメンバーが目を見開く。

　「ってことは、姉御は本物の聖女の血筋ってことか！？」

　「ずっと言ってたことが、マジだったんですね！」

　「……お前ら、今まで半信半疑だったのかナァ！？」

　ソラが呆れたように仲間たちを睨む。

　「いや、ほら、獣王破軍撃ってカッコいいし、それっぽいなとは思ってたけど……まさか本当に聖女の末裔とは」

　「おい、今から“姉御”じゃなくて“聖女様”って呼ぶべきじゃないか？」

　「やめろナァ！ そんなこと言ったら全力で殴るナァ！」

　仲間たちが騒ぐなか、ソラは盛大にため息をついた。

　「ったく、ややこしいことになったナァ……」

　そう言いながらも、どこか嬉しそうな表情を浮かべていた。

　「ま、いいナァ。お前たちとは、またどこかでやるかもしれないナァ」

　ハルトとフロリアを見て、ソラは牙を見せるように笑う。

　「その時は、また拳を交えるナァ！」

　「……ああ、楽しみにしてる」

　こうして、ハルトとソラの因縁は、新たな形へと変わっていった。

※

登場人物紹介

ソラ・ミネット

　B級冒険者パーティ『獅子の爪』のリーダーを務める猫獣人の女性。ちなみに純獣人のため獣面である。

　薄茶色の毛並みに鋭い猫の目を持ち、軽装の武道服をまとった格闘士（冒険者ギルドの分類では「熟練戦士」）。獣王破軍撃という強力な固有技能を持ち、それを「聖撃の聖女レオンハルトの血統によるもの」と豪語していたが、実際にシルヴェリカによって聖女の末裔と認定された。スキルの実態は聖騎士に発現する「身体強化」と聖撃の聖女レオンハルトの細分化能力「肉体攻撃の射程拡張」の天恵の複合。

　豪快な性格で仲間からの信頼も厚いが、語尾の「ナァ」は獣人特有の鳴き声であり、威圧のためではない。『獅子の爪』の面々からは姉御とよばれ愛されている。