妖精の結び目

這い寄る悪友

「結び目、ねえ……」

　俺は自分の髪の毛を一本、一本、触りながら、そう呟いた。

　時はまさに黄昏時。

　今日の講義が全て終わり、大学の中庭にあるベンチに座りながら、髪の毛をいじっていた俺の方に、黒い塊がするすると近づいてくる。

　間違いない。奴だ。

「シラミか？それとも疥癬（かいせん）か？なんと嘆かわしいことだろう、和多さん！我が友よ！ついに、ガスも水も止められたのかね！」

　漆黒のシャツにブラックのパンツ。

　流れるような黒髪と、黒縁の眼鏡。

　男か女か、にわかには判別しがたい天使のような美しい顔立ちの悪友が、見た目とは正反対な、悪魔めいた笑い声をゲラゲラと上げている。

　天津奇常（あまつきつね）。

　俺の人生における悪縁と奇縁の権化たる存在だ。

「俺はお前の友人でも親友でもない。勝手に俺を友人リストに入れるな！」

「そんな邪険な扱いはしてくれるな。君が一年間、お風呂に入っていなくても、僕は君の最良の友であり続けるつもりだよ？」

「俺は毎日、風呂に入ってる！たとえ俺が一時間に一回、風呂に入っても、俺はお前を友人とは認めん！」

　つれないなあ、と言いながら、天津はニマニマとした笑みを浮かべている。

「じゃあ、どうして。君みたいな心身の健全しか取り柄のなさそうな男性が、髪の毛をいじっているんだい？僕にはシラミを取っているようにしか、見えなかった」

「世の中をズレた見方しかできないのがお前の最大の欠点だぞ、天津。俺は、髪の毛の中にできた結び目を探していたんだ」

　ことの顛末を語ろう。

　俺には、真己（まみ）という、自分で言うのもなんだが自慢の彼女がいる。

　俺と同じ大学に通っているが、その容姿の美しさから、雑誌のモデルとしても活動している、ちょっとした有名人だ。SNSでも、その美貌をたびたび発信されては、話題をかっさらっている、所謂セミプロといった存在だ。

　発端は、昨晩、俺のアパートに泊まった真己が、クスクス笑いながら発した言葉だった。

「ねえ、和多君。こういうイタズラ、やめてくれない？」