007 保健室
第31話
世界は今日も目に痛く、頭に響くほどに明瞭だった。
太陽光は容赦なく網膜を刺激し、風の音は鼓膜を震わせ、肌に触れる空気の冷たさや湿り気まで、過剰に感じ取れる。
遠くの話し声、通り過ぎる人々の足音、呼吸音、あらゆる感覚が過度に増幅され、脳に直接届くかのようだ。
視界に入るものの何もかもが驚くほど色鮮やかで、色彩が眼球の奥深くまで突き刺さってくる。
黄緑と若草色、セルリアンブルーとターコイズブルー。今ならどんな微細な色合いの違いも、異なる色名を名付けることができる。
その癖、時折輪郭だけが多重に見えることがある。
俺は横たわって、天井を見上げている。
知ってる天井だ。
つい先日見た景色とまるで同じだ。俺のいる世界は崩壊していなかった。
元々保健室なんて縁がなかったのに、俺にはもうこのベッドが定位置のような気がしてくる。
オルタナティ部の部室で、意識が遠のいた。部室にもベッドはあったはずだが、誰かがここまで運んでくれたらしい。
まさか夢遊病患者のように、自分の足で歩いてここまで来たってことはないよな。
腕時計もスマホも手元にないので時間がわからない。ひととるるは今頃どうしているんだろう。教室で午後の授業に出ているんだろうか。
考えても大丈夫なこと、考えてはいけないことの境界線が曖昧になり、
『当たり前でしょ！』
その予想外の返答が放たれた瞬間が、頭の中で
『
不意に脳内でシーンが切り替わる。あの子にそう言われた、もっともっと以前の記憶。そんなこととは、どんなことだったんだろう。
いつだって俺は、ひとやるるや――あの子が、なぜわざわざ俺の
ベッドのカーテンが開けられ、
いつものように白衣を着た先生は、一瞬の鋭い視線で俺を見つめた後、「目が覚めたようやね」と柔らかな口調で声をかけてきた。
「家の方が迎えに来てくれるそうやから、もう少し横になっとき」
「寝てると落ち着かないから起きます」
ベッドから体を起こし、端に腰掛ける。家の者が迎えに来るって誰のことだろう。今日、両親は家にはいないはず。姉の
「転移のストレスがたまってるんやろうな。ゆっくり休んだ方がええよ。
転移者は皆、前の世界が崩壊する瞬間を経験しているはずだが、不思議なことにその記憶が残っている者はほとんどいないらしい。
オルタナティ部の部員で言えば、捕殺師という特殊な世界で生きていた
曽我井先生は椅子に腰掛けると、分厚いファイルに目を落とし、ページをめくり始めた。視線をそのままに、不意に質問を投げかけてきた。
「新田、
「村雲てみ……ですか？ 覚えています」
てみの――あの子のことを覚えている。それは間違いない。あの子の姿も、語り口調もすぐに頭に浮かぶ。だが今は記憶を整理できないほど、思考が混乱している。
「そうか。
ひととるるが、てみの居場所を探していたとは知らなかった。だが、友達だから当然のことだろう。
二人が俺に黙っていたのも無理はない。俺自身、てみの存在を鮮明に思い出せるようになったのは、つい最近のことだ。
「みのり園って……なんなんですか？ 箸荷さんの友達も、そこにいるんじゃありませんでしたか？」
「転移者の一部がそこに入所している……としか、私も聞かされていないんよ」
曽我井先生はそう答えて、軽く肩をすくめて見せた。
先生の性格を考えたら、こんなポーズを取るということは本当に何も知らないのだろう。
みのり園とは――どういう施設なのだろう。俺が考えてわかるわけもないが、そこにてみの手掛かりがある――となれば、またてみと再会する日も近いのだろうか。
『物朗はアホやなあ。わたしがいなくなるとでも思ったん？』
頭の中で、てみが話し掛けてくる。俺は返事の言葉が思い浮かばず、ただ脳内で黙っている。
――それから待つこと十数分、沙綾さんが保健室の扉を開けて入ってきた。驚いたことに曽我井先生と姉は、お互いを見るなり手を振り合い、高い歓声の声を上げた。どうやら二人は前から知り合いだったようだ。
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