愛をこめて復讐を

第1話 プロローグ

　カチリ。

　カチリ。

静まり返ったダイニングに、時計の針が時を刻む音だけが響く。

目の前には、夫のために作った夕食が並んでいる。

炊き立てのご飯、湯気を立てる味噌汁、ほどよく焼き上がった魚に、ひじきの煮物。

毎日変わらない、ありふれた食卓。

けれど、ふと脳裏をかすめる。

——もしかしたら、これが二人で囲む最後の食事になるのかもしれない、と。

夫——水城悠人は、それらを一瞥するだけで、箸を取ることすらしなかった。

無言のままスマホを手に取り、指先で画面をスクロールし始める。

まるで、目の前の食事が存在しないかのように。

玲奈は、ふと視線を落とした。

桐生商事の総合職としてバリバリ働いていた頃は、夕飯を手作りする時間なんてなかった。

忙しい日々の中で、二人の時間はわずかだったけれど、それでも、夫婦として寄り添っている実感があった。

それなのに——

妊活に専念しようと考え、半年ほど前に派遣社員へ転職した頃から、いや、それより少し前から、悠人の態度は少しずつ変わり始めていたのかもしれない。

「……食べないの？」

声をかけるのが、怖かった。

自分でも驚くほど、小さな声になってしまう。

慎重に、夫の機嫌を伺うような、怯えた響きを持つ声。

「は？　お前、まだ分かんねぇの？」

苛立ちを隠そうともしない低い声が返ってくる。

スマホから目を離さぬまま、悠人は冷めた視線を玲奈に向けた。

その目に、もはや優しさの欠片すら残っていない。

「お前が作る飯、食う気しねぇって言っただろ」

無機質な言葉が突き刺さる。

「でも、ちゃんと作ったし……悠人が好きなものばかり……」

「はぁ？　好きなもん？　俺がいつ、こんなもん好きだって言った？」

夫は冷笑しながら、食卓を見下ろした。

炊き立てのご飯、焼き魚、味噌汁——かつては「玲奈の作る飯が一番うまい」なんて言ってくれていたはずなのに。

あの頃の言葉も、あの頃の笑顔も、今はもう跡形もなく消え去ってしまった。

「……もういい、食欲ないわ」

夫はスマホを手にしたまま、椅子を乱暴に引いて立ち上がる。

ネクタイを無造作に緩めながら、リビングのソファにどかりと腰を下ろした。

目の前の食事には目もくれない。

玲奈は、そっとテーブルの端に置かれた結婚指輪に目を落とす。

夫はもう、それをつけることすらしていなかった。

——どうして、こんなふうになっちゃったんだろう……

目の奥がじんと熱くなる。

だけど、涙を流したところで、誰が気にしてくれるだろう。

結婚したばかりの頃は、こんなんじゃなかった。

「お前、仕事もできるのに料理までうまいとか、マジで完璧じゃん」

「何言ってるの、そんなことないよ」

「いやいや、玲奈と結婚してほんと良かったって思ってるよ」

彼はそう言って笑っていた。

その笑顔が、今も脳裏に焼き付いている。

なのに——

「……玲奈、お前と結婚したの、ほんと間違いだったわ」

唐突に、夫の声が現実へ引き戻す。

「子供もできねぇし、女として終わってる。お前、マジでなんの価値があんの？」

グサリと胸を抉る言葉。

——もう、限界だ。

玲奈は静かに箸を置き、席を立つ。

「どこ行くんだよ？」

夫の声が背中に突き刺さる。

「……ちょっと、外の空気を吸ってくる」

「は？　夜にふらつくとか、みっともねぇな」

玲奈は夫の言葉を振り払うように、玄関へ向かった。

この家の空気がもう、息苦しくて仕方がなかった。

（もう、ここにはいられない——）

靴を履き、ドアを開ける。

冷たい夜風が、火照った頬を冷やした。

行く当てもない。

だけど、どこかへ行かなきゃ——。

玲奈の足は、自然と近くの公園へと向かっていた。

　＊

ベンチに腰を下ろし、深く息を吐く。

夜の公園は静かだった。街灯の薄明かりがぼんやりと足元を照らし、風が木々の葉を揺らす。

遠くで聞こえる車の音がかすかに響き、かえってこの場所の静けさを際立たせていた。

寒さが体に染みる。だが、それ以上に、心の奥が凍えきっていた。

（どうしたらいいんだろう…）

携帯を取り出し、画面を見つめる。手がかじかんで、上手く操作できない。

連絡先のリストを開く。スクロールする指が、途中で止まる。

誰かに助けを求めたい。でも——

画面を見つめたまま、しばらく動けなかった。

こんな夫婦のことを話せば、両親だって友人だって心配をさせてしまう。

玲奈はそっと画面を閉じ、膝の上に携帯を置いた。

夜の冷気が頬を刺すように冷たかった。

——だけど、ここにずっと座っていたところで、何も変わらない。

玲奈はゆっくりと立ち上がった。

　＊

玄関のドアを開けた瞬間、家の中の空気がどこか重く感じた。

静まり返ったリビング。

次の瞬間、低い声が耳に届いた。

「……うん、アイツ、相変わらずウザいよ。マジで早く片付けたい」

足が、止まる。

——アイツ？ 片付けたい？

何の話をしているのか、すぐには理解できなかった。

「大丈夫、大丈夫。お前が言う通りに動いてるからさ……」

夫の声。

鼓動が速くなる。

玲奈は、そっと廊下の陰に身を潜めた。

「うん……わかってるって、美沙。お前がいなかったら、俺、もっと早くぶっ壊れてたわ」

　美沙——。

　聞き間違いじゃなければ、それは会社の同僚の名前であり、私の親友だった人。

　心臓が跳ね上がる。

（まさか、悠人と美沙が……？）

　玲奈の中で、何かが音を立てて崩れ落ちていった。