妖精のおしおき

Bパート

　レッスン漬けの日々が続いていたある日、プロデューサーの三上が紙包みを一人一人に渡した。中にかつらと衣装が入っている。

「グループにはしっかりとしたコンセプトが必要だ。それにそれぞれがキャラを立てなければならない。着替えてみるんだ。これが君たちのコスチュームだ！」

　そう言われて私たちは着替えてみた。それは胸に大きな赤いリボンがついた白っぽいセーラー服と短いスカート。かつらはお団子のついたツインテール・・・まるでコスプレみたいだ。

「これって・・・セーラームー」

　私の言葉をすぐに三上が遮った。

「いや、違うぞ！　今までにない斬新なコンセプトのグループだ。これは妖精戦士ファアリーシスターズだ。歌とダンスで人々を救う。そして妖精名がある。君がフェアリーピクシーだ！　そしてフェアリーシャナにフェアリーシルフ、フェアリーフローラ、フェアリーセイレーン。合言葉は『天に代わっておしおきよ！』だ」

　三上は得意げに言った。私は唖然としていた。これではパクリとしか言いようがない。

「これからは妖精名で呼び合うんだ。これで団結力は強まる。じゃあ、練習再開！」

　三上はレッスン場を出て行った。

「どうする？　美奈、いやシャナ」

「まあ、合わせるしかないわ。芸名だと思って」

「私はちょっと気に入っているの。セイレーンって何か偉くなった感じ」

「フローラはお花のことかな？」

「でもシルフってなんだろう？」

　それでも何か楽しそうだ。私はピクシーと呼ばれることになったが、違和感でいっぱいだ。

　そのコスチューム姿でレッスンしていると今度は飯山が来た。私たちのダンスを見てうなずいている。

「もう仕上がって来たみたいだな」

「本当ですか！」

　恵子、いやセイレーンがうれしそうに言った。

「ああ。これなら人前に出せる。だからもうすぐ移動するぞ。レッスンをもう少ししてから準備をしとくんだ」

　飯山はそう言って出て行った。

（もうすぐ動く。私たちをどこかに連れて行き、売り飛ばす気だろう。少し探ってみよう）　

　私はそう思った。

「ちょっとごめん！　ちょっとトイレ」

　私は彼女たちにそう言ってレッスン場を出て行った。三上たちが集まる部屋は少し離れたところにある。私はそっとその部屋の前に来た。中の話し声が聞こえる。

「もう仕上がったな。コスチュームもよく似合っている」

「ああ、これで海外で売れる。コスプレの日本女性は高値がつく」

「よく考えたな」

「まあな。さて船が到着したようだ。顧客が待っている。これから連れて行くか」

「いや、まだだ。夜中の方がいいだろう。その方が人目につかない」

　三上たちはやはり人身売買をしていたのだ。この犯罪を未然に防がねばならない。私はブローチの無線機で班長に報告するため、そこを離れようとした。だがうっかりそのブローチを床に落としてしまった。

「コトン！」

　大きな音がした。それで三上たちが気づかれてしまった。

「誰だ！」

　ドアが開いて三上たちが飛び出してきた。そこには隠れる場所もなかった。

「おまえは！　どうしてここにいる？」

「ええと・・・ちょっと聞きたいことがあって・・・」

　私は何とかごまかそうとしたが、三上は私に疑惑の目を剥けていた。

「話を聞いたな？」

「いえ、聞いてない・・・」

　だが小川が私の落としたブローチを拾ってしまった。彼が触っているうちに蓋が開いて機械の部分が露出した。

「これは小型無線機だ！」

　小川がそう声を上げた。

「おまえはサツだな！」

　三上が私をつかまえようとした。私はその手をつかんでひねり上げた。

「警察よ！　もう逃げられないわ！　おとなしくしなさい！」

　だが私の背後から飯山がキックしてきた。

「うっ！」

　私はその場に倒れた。そこを飯山と小川に両側から腕を取られて抱えられてしまった。

「放しなさい！　放しなさい！」

　私は暴れたが押さえつけてもう身動きできない。三上は不敵な笑みを浮かべ、私の顎をつかんで言った。

「こんなきれいな顔をしているのにサツとはな。惜しいがこいつはここにおいていく！」

　私は粘着テープで口をふさがれ、体を縛られて物置に入れられた。そしてしばらくして外で彼女たちの悲鳴が聞こえた。

「きゃあ！　何にするの！」

「助けて！」

「やめて！」

　彼女たちが三上たちに拘束されているようだ。

「うるさい！　静かにしないと叩き殺すぞ！　おとなしく来るんだ！」

　彼女たちは連れていかれてしまった。多分、このまま外国で売り飛ばされてしまうだろう。何とかここから脱出して班長達に知らせなければ・・・私は縛られたテープを何とか引きちぎろうとするがうまくいかない。気ばかりが焦る・・・。