推しが初日スタオベを達成すると結婚してしまう件

第一章 推しが結婚ってどこ情報よそれ

桜井美咲は、スマホの画面を見つめたまま、息を呑んだ。

信じられない。いや、信じたいけれど、情報量が多すぎて脳が追いつかない。

『神谷蓮、舞台初挑戦！話題の新作で天宮玲奈とダブル主演！』

ニュースサイトの見出しが目に飛び込んでくる。神谷蓮。彼女の推し、舞台オタクとして数年にわたって追い続けてきた俳優。ドラマや映画での演技は見慣れていたが、ついに舞台に立つ。しかも、主演。さらには天宮玲奈とのダブル主演！？

「はぁ……！？どういうこと！！？」

勢いよく立ち上がり、部屋の中をぐるぐると歩き回る。心臓がバクバクしている。スマホを握る手も震えている。推しが舞台に立つ――そんな日が来るとは思っていた。でも、こんなに突然！？もっと、こう、段階を踏んで……例えば小劇場の小さな役から始めるとか、ストレートプレイの端役から経験を積むとか、そういう流れがあるものだと思っていた。

「でも主演って……えっ、すごすぎるでしょ……」

ようやく冷静になり、改めてニュースの本文を読む。どうやら公演は三ヶ月後。オリジナルの新作舞台で、恋愛をテーマにした作品らしい。脚本・演出は藤堂誠。実力派の舞台演出家で、映画やドラマ畑の俳優を積極的に起用することで知られている。確かに、神谷蓮が舞台に立つとしたら、こういう形になるのは納得できる。でも……。

「天宮玲奈とダブル主演……？」

天宮玲奈。子役時代から舞台に立ち、実力派として名を馳せる女優。演技の深みや舞台上での存在感は群を抜いている。彼女の演技を何度も生で観てきた美咲は、そのすごさを誰よりも知っていた。だからこそ、神谷蓮との並びを想像して、思わず膝を抱える。

「うわぁ……蓮くん、大丈夫かな……」

もちろん、彼の演技力には信頼を置いている。ドラマでも映画でも、役柄の解釈力や繊細な表現には定評がある。しかし、舞台は違う。映画やドラマならNGを出して撮り直せるが、舞台は一発勝負。舞台上での声の出し方、体の使い方、観客の前での表現力……経験がないまま主演として立つのは、相当なプレッシャーだろう。

「いや、でも……やるしかないよね、蓮くん……！」

応援しなきゃ。美咲は決意し、スマホのブラウザを開いた。まずは公演の公式サイトをチェック。日程、会場、チケットの発売日――すべて頭に叩き込む。そしてSNSを開くと、すでにトレンドには 「神谷蓮 舞台」「天宮玲奈 ダブル主演」 のワードが踊っていた。

ファンの反応をスクロールしながら、美咲は少し不安になる。

「神谷くん、舞台で大丈夫？ 映画はいいけど、舞台は難しいよ」

「天宮玲奈と共演とか、演技力の差が目立ちそう」

「初舞台で主演はさすがに無理があるのでは？」

「……そんなことない！蓮くんは絶対にできる！」

美咲はスマホをぎゅっと握りしめた。確かに不安はある。でも、推しを信じるのがオタクの務めだ。何より、彼の挑戦を全力で応援するのが、美咲にとっての「推し活」なのだから。

深呼吸して、SNSで情報を集めながら、すぐに決めたことがある。

「とにかく、チケットを取らなきゃ！」

舞台のチケットは戦争だ。人気俳優が出演するとなれば、即完売の可能性もある。美咲は公演日程を確認し、すべてのプレイガイドに登録する準備を始めた。何としてでも、初日を観る。推しの晴れ舞台を、この目でしっかり見届けるんだ。

「よし……やるぞ！」

戦いの幕が上がる――推しの舞台と、美咲のチケット争奪戦の、両方の意味で。

――――――――――――――

「奈々、やったよ！！！」

美咲はスマホを片手に、勢いよくカフェの席に座るなり叫んだ。

目の前の佐藤奈々は、美咲の様子を見て、コーヒーカップをゆっくりとテーブルに置く。彼女の反応は落ち着いているが、長年の付き合いで美咲の「推し関連」の興奮状態には慣れっこだ。

「チケット、取れたの？」

「取れた！！ 初日！！ S席！！ もうダメかと思ったけど、なんとか滑り込めたの！！」

美咲はスマホを奈々に見せつける。そこには確定した予約画面が表示されていた。倍率の高さに怯えていたが、最後の最後で奇跡的に確保できたのだ。

「おお、よかったじゃん」

奈々はそう言いながらも、特に驚いた様子はない。もともと二次元オタクの奈々は、舞台にそこまで関心があるわけではないが、美咲の推し活には一定の理解を示してくれる。

「もうね、心臓バクバクだったよ……あのプレイガイドのエラー画面、一生トラウマになる……」

「まあ、毎回そんな感じでしょ。推しのために戦うのが美咲の人生だし」

「そう！！ 推しの人生は推しのものだけど、私は全力で応援するの！！」

美咲は拳を握る。奈々は「はいはい」と笑いながらストローをくわえた。

「で、蓮くんの舞台、どんな感じなの？」

「それがね……もう、期待しかない！！」

美咲はカフェのテーブルに身を乗り出し、手元のスマホをスライドさせる。既に集めていた舞台の情報を、奈々に見せながら話し始める。

「演出は藤堂誠、脚本は完全オリジナル。恋愛ものだけど、ただのロマンスじゃなくて、心の機微をじっくり描くらしいの。で、ヒロインが天宮玲奈！ もう絶対面白いでしょ！！」

「ふーん。で、蓮くんはどんな役？」

「んー、まだ詳細は発表されてないんだけど……とにかく、舞台の主演よ！ ドラマとは違う、生の芝居よ！ 私たちが観てるその瞬間に、推しが命を吹き込むの！ もうそれだけで価値がある！！」

熱弁を振るう美咲を前に、奈々は「相変わらずだねぇ」と肩をすくめる。

「でもさ、美咲」

「ん？」

「SNS、見た？」

美咲は一瞬きょとんとしたが、すぐにスマホを開いてSNSをチェックする。すると、「神谷蓮」「天宮玲奈」「熱愛」「匂わせ」 といったワードが、すでにトレンド入りしているのに気づいた。

「え……？」

指を滑らせてツイートを読んでいく。

「神谷蓮と天宮玲奈、共演決定！？ え、これ付き合ってるってことでいい？」

「今まで接点なかったのに、いきなりダブル主演？ これはもう確定じゃん」

「この2人、めっちゃお似合いだし、結婚まであるな……」

「ちょ、ちょっと待ってよ！！ そんなのどこ情報！？」

美咲は慌てて詳細を探す。しかし、どの記事を見ても「関係者の証言」などはなく、ただの憶測ばかりだ。それでも、噂というのは一度火がつくと止まらない。

「はぁ！？ 何これ！！ ただの共演でしょ！？ なんで付き合ってる前提なの！？ まだ稽古も始まってないのに！？」

「まあまあ、落ち着いて」

奈々がなだめるようにコーヒーを差し出すが、美咲は動揺を隠せない。

「いや、だってこれ、どう考えてもおかしいよ！ これから舞台をやるってだけで、なんで交際の話になるの！？ しかも結婚！？ ふざけんな！！」

「まあ、人気俳優と人気女優が共演したら、そういう話が出るのは仕方ないでしょ」

奈々は飄々とした様子で、スマホを覗き込む。

「にしても、すごい勢いで広まってるね……あ、ほら、早速まとめサイトに載ってる」

奈々がスマホを見せると、そこには「【速報】神谷蓮＆天宮玲奈、熱愛説浮上か！？ ファン騒然！」と煽るようなタイトルが躍っていた。

「いやいや、ちょっと待て！ これ、どこにそんな証拠があるの！？ ただ共演するだけじゃん！！ もう！！」

美咲は頭を抱えた。推しの舞台の成功を願う気持ちと、余計な噂が飛び交う不安が、胸の中でせめぎ合う。

「大丈夫だって。美咲が応援するべきは、噂じゃなくて舞台でしょ？」

奈々の言葉に、美咲はハッとする。

「……うん、そうだね」

彼女は深呼吸し、気持ちを落ち着かせる。大事なのは、舞台の成功。そして、推しの演技をしっかり見届けること。

「変な噂なんかに惑わされてる場合じゃないよね……うん、蓮くんの演技を信じる！」

美咲は力強く頷いた。だが、心の片隅に何か引っかかるものを彼女はまだ自覚できないでいた。

――――――――――――――

「……まあ、緊張はしてますね」

配信の画面越しに、神谷蓮が少しぎこちなく笑う。

舞台のプロモーションのためのライブ配信。美咲は自室のベッドに座り込み、スマホを握りしめながら、その映像を見つめていた。神谷蓮と天宮玲奈が並んで座り、司会の高橋茉莉とともに、舞台の見どころや稽古の様子について語っている。

「舞台は初めてですもんね？」

高橋が問いかけると、蓮は深く頷く。

「はい。映像の現場とは違って、誤魔化しが効かないですし……玲奈さんをはじめ、キャストのみなさんに助けてもらいながら、なんとかやってます」

その隣で、天宮玲奈が腕を組み、どこか得意げな表情を浮かべた。

「そりゃあ、助けますよ。私は小さい頃から舞台に立ってますけど、神谷さんはまだ新人さんですから」

「新人さん」。

その一言に、コメント欄がざわめいた。

「玲奈ちゃん、強気ww」「神谷くん、新人扱いされてるの草」

美咲も思わず吹き出しそうになるが、蓮の表情を見ると、彼はまるで反論する気がないらしい。困ったような笑みを浮かべながら、素直に頷いた。

「はい、完全に新人です。右も左も分からなくて……何から何まで玲奈さんに教わってます」

玲奈はその答えに満足したのか、得意げに微笑む。

「よしよし、素直でよろしい。もっと褒めていいよ？」

蓮は苦笑しながら、しぶしぶといった様子で続ける。

「……天宮さんは、ほんとにすごいですよ。舞台での身体の使い方、呼吸の仕方、観客との間の取り方……全部、僕にはないものを持っていて、毎日学ぶことばかりです」

「あら、いい後輩じゃない。えらいえらい」

玲奈が楽しそうに蓮の肩をぽんぽんと叩く。

「いや、後輩って……年齢は僕のほうが上ですよ？」

「えー？ だって、舞台キャリアは圧倒的に私のほうが上でしょ？」

「それは……否定できないです」

蓮が降参するように苦笑すると、玲奈は勝ち誇ったように腕を組んだ。

「というわけで、神谷さんは私の可愛い新人さんです」

コメント欄は大盛り上がりだった。

「玲奈ちゃん、蓮くんを完全に手玉に取ってるww」「姉御肌な玲奈ちゃん、最高」「なんかこの二人の関係性好きかも」

美咲は、心の中でちょっと待ってよ！ と叫ぶ。確かに、二人のやり取りは微笑ましい。でも、こうやって絡みが増えるたびに、変な噂を信じる人が増えてしまうのでは……？

案の定、高橋が含みのある笑顔を浮かべながら口を開いた。

「いやあ、本当に仲が良さそうですね？」

「その方向に持っていかないで！」と美咲は心の中でツッコミを入れるが、当の二人は特に動じる様子もない。

「まあ、舞台って一緒に作るものですからね」

蓮がさらりと返すと、玲奈も軽く頷く。

「稽古場では毎日顔を合わせてますし、良い関係が築けてるんじゃないでしょうか？」

――アウト。

美咲の脳内で警報が鳴り響いた。

「良い関係」なんて言葉を、今この場で使うのはまずい！！

そして、コメント欄は案の定、大盛り上がりだ。

「は？？？ これはもう確定では？？」「良い関係って、そういうこと！？」「蓮玲、結婚間近か……」

美咲はスマホをぎゅっと握る。だめだ、これは完全に誤解される流れだ。何でもないやり取りが、「仲の良さ」から「恋愛関係」へとすり替えられていくのを、リアルタイムで見せられているような感覚だった。

「では、お二人とも、本番に向けての意気込みをお願いします！」

高橋の締めの言葉に、蓮は真剣な表情になり、カメラをまっすぐに見つめる。

「僕にとって、今回の舞台は新たな挑戦です。玲奈さんやキャストの皆さんと一緒に、最高の作品を作り上げたいと思っています。ぜひ劇場で観ていただけたら嬉しいです！」

玲奈も同じく、真剣な口調で続ける。

「舞台は生の空間でしか味わえない感動があります。観客の皆さんと一緒に、この作品を完成させられるのを楽しみにしています」

こうして配信は終わった。

しかし、SNSでは――

「神谷蓮と天宮玲奈、やっぱり付き合ってる説」「匂わせ発言、来たな」「蓮玲、お似合いすぎる」

……やっぱり、変な方向に転がっている。

美咲はスマホを握ったまま、天井を見上げて大きく息を吐いた。

「……もう、どうすればいいの？」

蓮が頑張っているのは分かる。玲奈が彼を支えてくれているのも分かる。でも、こんな形で変な噂が先行してしまうのは、なんだか悔しい。

この時、美咲はまだ知らなかった。この「神谷蓮と天宮玲奈の関係性」が、ますます世間の注目を集め、大きな騒動へと発展していくことを――。

――――――――――――――

「……いやもう、意味が分からないのよ」

美咲はジョッキを片手に、盛大に愚痴っていた。

場所は駅前の居酒屋。推しの舞台チケットを勝ち取ったお祝いと称して、奈々と飲みに来たのだが、もはや完全に“愚痴の会”と化していた。

「舞台のプロモーションなのよ？それなのに、なんで『付き合ってる』『匂わせ』『結婚』なんて話になってんの！？共演したら即カップル認定なの！？そんなこと言ったら、世の中の舞台俳優、全員共演者と結婚しなきゃいけなくなるんだけど！？」

「うん、うん……」

奈々は適度に相槌を打ちながら、のんびりと焼き鳥をつまんでいる。一方の美咲は、すでにジョッキを三分の二ほど空けた状態で、まだまだ勢いが収まりそうにない。

「最初は『お似合い』とか『仲が良さそう』とか、そんな感じだったのよ。でも、今日の配信のせいで、完全に変な方向に話が進んでるの！ほら、これ見て！」

美咲はスマホを取り出し、SNSの画面を奈々に突きつける。そこには「#蓮玲」「#結婚間近」のタグとともに、さまざまなツイートが並んでいた。

「やっぱり付き合ってるってこと？」「蓮くん、玲奈ちゃんのこと好きそうだったよね」「え、スタオベで結婚発表ってマジ？」

奈々はチラリと画面を覗くと、ゆるく肩をすくめた。

「まあ、ファンの想像力ってすごいからねぇ」

「想像力で済めばいいのよ！これ、もうほぼ確定みたいに語られてるのよ！？私の推し、知らないうちに結婚させられてるんだけど！？」

美咲はジョッキをテーブルにどん！と置いた。

「だいたい、なんなの！？『スタオベしたら結婚発表』って！！？どこからそんな話が出てきたの！？舞台の成功と結婚がどう繋がるっていうのよ！！」

「うーん……それがネットってやつでは？」

奈々は冷静に言いながら、塩味の効いた枝豆をぽりぽりと食べる。

「火のないところに煙を立てるのが、ネット民の特技でしょ？たぶん、誰かが適当に言ったのが面白がられて、それが『そういうことらしい』ってなって、気づいたら『関係者の証言』みたいになってるパターンじゃない？」

「バカじゃないの！！？」

美咲は頭を抱える。

「いやもう、意味が分からない！！推しの舞台よ！？演技を楽しみにしなさいよ！！どうして変な噂ばっかりに食いつくの！！？ちゃんと蓮くんの演技を見てから言いなさいよ！！」

「それを一番願ってるのは、美咲だけなんじゃない？」

奈々がグラスを揺らしながら言う。

「少なくとも、SNSで騒いでる人たちは、舞台の内容よりも、蓮くんと玲奈ちゃんの“関係”のほうに興味があるみたいだし」

「それが嫌なのよ！！」

美咲は大きく息を吸い込んで、一気に吐き出した。

「私は推しの舞台を観たいの！！芝居を楽しみたいの！！それなのに、周りが変な期待ばっかりするから、変に意識しちゃうし、なんか純粋に楽しめなくなる気がするのよ！！」

奈々はしばらく美咲を眺めていたが、やがて静かに微笑んだ。

「……美咲、本当に舞台好きなんだね」

「え？そりゃそうよ、私は舞台オタクよ？」

「ううん、そういうことじゃなくて」

奈々は小さく首を振る。

「美咲って、ただ推しが活躍すればいいってわけじゃないんだね。本当に“舞台”っていう文化自体を大事に思ってるんだなって思った」

美咲は口を開きかけたが、なんだか気恥ずかしくなって、ジョッキに口をつけた。

「……まあ、ね」

「だからこそ、余計に腹が立つんでしょ？舞台をちゃんと観てくれないことに」

「……そうかも」

そうなのだ。

神谷蓮の舞台デビュー。それは彼にとっての大きな挑戦であり、成長の機会であり、美咲にとっては待ち望んだ瞬間のはずだった。

なのに、変な噂ばかりが先行して、肝心の舞台の内容に注目する人が少ない。そのことが、たまらなく悔しい。

「……でもさ」

奈々が、おしぼりで手を拭きながら言った。

「美咲が推しをちゃんと見てるなら、それでよくない？」

「え？」

「周りがどう思おうと、どう騒ごうと、美咲は蓮くんの演技を観に行くんでしょ？噂を信じるかどうかは他人の問題だけど、美咲の目の前の“推し”は、変わらないんじゃない？」

その言葉に、美咲はしばらく何も言えなかった。

そうだ。結局、自分が信じるべきものは――。

「……そっか」

美咲は深く息をついて、ジョッキを持ち上げた。

「じゃあ、改めて……推しの初舞台に乾杯！」

「はいはい、乾杯」

二つのジョッキがぶつかる音が、居酒屋の喧騒に紛れて響いた。

たとえ世界中が噂を信じても、彼女だけは違う。美咲は、自分の目で推しの舞台を見届ける。それが、舞台オタクのプライドだ。