婚約破棄されたが、王子が即土下座してきた件

第1話「婚約破棄と土下座」

　貴族社会において婚約とは、ただの男女の契りではない。

　それは家と家、国と国を繋ぐ重要な契約であり、時に一国の命運を左右する。

　そんな大事なものが、たった一言で破棄されることなど、通常あり得ない──。

　それなのに。

「リリエル・ノイ・クラウゼン。お前との婚約を破棄する！」

　──この男は、なんの前触れもなく宣言した。

　王太子アレクセイ・フォン・ルクシオール。

　金髪碧眼、王族らしい凛々しい顔立ちを持ち、剣の腕は王国随一と称される、私の──元婚約者。

「……そうですか」

　私は淡々と答える。

　まるで心を痛めているわけでも、怒りを覚えているわけでもないかのように。

　いや、実際、怒りも悲しみもない。

　だってこれは予想していたことだから。

　ここ数ヶ月、アレクセイはどこか私を避けるようになり、明らかに心が離れていると感じていた。

　加えて最近、宮廷では「王太子殿下と侯爵令嬢の関係が噂されている」と耳にしたばかり。

　つまり──そういうことなのだろう。

　婚約者よりも、別の女性を選ぶと。

「では、正式な書面を用意してください。父には私から伝えておきます」

　私は静かに頭を下げ、立ち去ろうとした。

　だが、その瞬間。

「待て！！」

　アレクセイが叫んだ。

　──次の瞬間。

　彼は地面に膝をつき、両手をついて頭を下げた。

「……？」

　驚いたのは、私だけではない。

　周囲にいた宮廷の貴族たちも、誰もが目を疑っていた。

　なぜなら──

　王太子が、貴族令嬢に土下座しているのだから。

「すまん！！　俺は２年後の未来から来た！！　お前がいないと滅ぶ！！」

　……何を言っているのだろう、この人は。

「…………は？」

　私は思わず問い返す。

　王太子としての威厳もなにもなく、土下座したままこちらを見上げる彼は、必死の形相だった。

「ちょ、ちょっと待ってください。もう一度言っていただけますか？」

「だから！！　未来から来た俺の記憶が、さっきの頭痛とともに上書きされたんだ！！　お前を失ったことで、俺も、国も、全てが滅ぶ！！」

「…………」

　もしかして、頭を強く打たれたのだろうか。

「そ、それで……？」

「お前との婚約を破棄したせいで、全てが崩壊したんだ！！　だから、婚約破棄はなかったことにしてくれ！！　頼む！！」

　王太子が、泣きそうな顔で、私の足元に額をこすりつけるようにして土下座している。

　──静寂。

　周囲の貴族たちは、完全に硬直していた。

　無理もない。

　王太子が婚約破棄を宣言したと思ったら、次の瞬間には土下座して撤回を懇願するなど、前代未聞の出来事なのだから。

「リリエル……！　俺には、お前が必要なんだ……！！　だから、行かないでくれ……！！」

　私の紫の瞳が、土下座する彼をじっと見下ろす。

　王太子がここまで恥を忍んでまで、私にすがる理由とは？

　いや、それ以前に──

「……お断りします」

　私は静かに、きっぱりと拒絶した。

「えっ……？」

　アレクセイの顔が絶望に染まる。

「未来のことは知りませんが、貴方が私との婚約を破棄すると決めたのは事実。それを今更、土下座したからといって覆すのは……私の矜持が許しません」

「そ、そんな……！！」

「それでは、失礼します」

　私は優雅にドレスの裾を翻し、その場を立ち去った。

　王太子が何か言おうとした気配を感じたが、振り返らなかった。

　なぜなら、ここで心を揺らせば、彼の言葉を受け入れてしまうかもしれないから。

　未来がどうなろうと、私には関係のないこと。

　私は、王太子アレクセイとの婚約破棄を受け入れ、新しい人生を歩むのだから。

　──たとえ、彼がどれほど土下座しようとも。