想いと思い

第8話 美土とオレ

美土はフェンスのそばに立ち、夕焼けを背にしていた。

その横顔はどこか決意に満ちていて、いつもの軽い感じはなかった。

オレが何か言おうとした時、美土が先に口を開いた。

「ケタル、この前は…急に好きだなんて言って、ごめん。

あの時、気持ちが爆発しそうで、もう言わずにはいられなかったんだ。」

オレは黙って聞いていた。

胸の奥がまたドクドクとうるさくなっていた。

「でもさ、ちゃんと伝えたかったこと、まだあるんだ。」

美土はオレの方を向いて、目をそらさずに言った。

「オレ、本気でケタルのことが好き。

友達としてじゃなくて、一人の人間として。」

その声は、風の音に混じりながらもしっかり届いていた。

まっすぐで、嘘のない言葉だった。

美土は一歩近づいて、笑った。

「返事、今じゃなくていいよ。

でも、ちゃんと考えて。

オレは、待ってるから。」

それだけ言って、美土はその場を離れた。

足音がドアの方へ遠ざかっていく。

オレはただ、動けなかった。

風が強く吹いて、空には茜色が広がっていた。

（こんなにも誰かにまっすぐ想われるって、…すごいことなんだな。）

そう思った時だった――

ポケットの中のスマホが震えた。

画面を見ると、そこには 「紫原永麻」 の名前と、メッセージが表示されていた。

永麻：

「今、少しだけ会えない？ 中庭にいる。」

オレの心臓が、またひとつ、大きく鳴った。

（――今度は、永麻…？）

美土の言葉がまだ心の中に残る中で、

次の場所へ向かう決意をした。