おじいちゃん宅のぶらうん

第4話

「そうかい。そっちが本音かい。」

　泣き出した事を問い詰められて、僕はヤモリに全部話した。就活に失敗した事、じいちゃんの手伝いを傘に逃げて来たこと、でもじいちゃんは多分気づいている事。

「そうは言うけどね、昭三は嬉しかったと思うよ、あんたが来てくれて。」

「そうかな。」

「あんた、今ひとりぼっちみたいで辛いだろ。同じだよ。昭三も。」

「……そっか。ばあちゃんもいないし。」

「独りの時ほど、どういうわけか、寂しいって言えないんだよねえ。」

「ヤモリも、寂しいときある？」

「あんたが来るまでがそうだったよ。あんなだだっ広い家に、だーれもいないんだから。ブラウニーがいくらいたって駄目。人間のいない家はすぐ廃れる。」

　ブラウニー達、結構賑やかだと思うんだけどな。でも、それこそ妖精は人間ありきの存在、という事なんだろう。

「でも、おじいちゃんもブラウニーの事、嫌いじゃないよ。でなきゃ僕に『ぶらうんがいるから大丈夫』なんて言わないよ。」

「は。だったらたまには素直にアタシらを見て欲しいもんだねえ。」

　そんな事を喋りながら家に入ると、かまどからアオダイショウが出てきた。

「お、累おかえり。手に持ってるのは―」

「キャベツだよ。あと菜の花。」

「小屋を修理してたら大城の坊ンからもらったのサ。」

「へえ！んじゃ、ロールキャベツでも作るか？絹江の得意料理だった。」

「あ！食べたい！」

　僕はいそいそとエプロンを取りに行く。アオダイショウからはかまどの使い方と料理を教わっている。レシピは全て、ばあちゃんのものらしい。懐かしい味を自分の手で作れるのは、とても嬉しい。

「じゃあ、その前にまず米を―」

「あ、累君！良かった帰って来てる！」

「わー！？イモリ！？」

　洗い場のポンプからイモリが水と一緒に噴き出してきた。僕のエプロンずぶ濡れ。

「大変なの！誘拐犯がこっちに来る！」

「誘拐犯！？」

　僕、ヤモリ、アオダイショウの声が揃った。

「ワタシ、用水路の崩れたとこを見に行ってたの。そしたら、昨日雨だったじゃない？だから下まで流されちゃって。」

「おいおい何やってんだ。」アオダイショウが呆れて言う。

「でも！麓の、いつも昭三が行くスーパーの近くで、男が２人、女の子を誘拐してるのを見たの！そいつ、こっちに向かってる！多分、うちに誰もいないと思って隠れるつもりじゃない？」

「くそったれが！」アオダイショウが舌打ちした。「『よーつーばー』の次は犯罪者かよ！人んちを何だと思ってんだ！」

「全員集合！今からやってくる不届き者を懲らしめるよ！」

　ヤモリの声に、ブラウニー達が一斉に集まる。皆でぺちゃくちゃ喋った後、一斉に持ち場へ戻った。

「累、あんたは―」

「何手伝おうか？」僕は先に言った。「ブラウニーはお手伝い、メインは人でしょ？」

「―ふっふ！一人前（いっちょまえ）なこと言ってからに！」