暗殺者少女の脳内に『なんJ民』が住み着いた結果、煽り力MAXで帝国をぶっ壊してしまった件

暗殺失敗、脳内炎上！？ −突然始まった異世界なんJ実況−

パート1：任務の失敗

月光だけが照らす静寂の中、私は息を殺して豪邸の廊下を進んでいた。

黒い装束に身を包み、顔は覆面で隠した状態。自分の存在を消し、影そのものとなる。これは幼い頃から叩き込まれた「影の手」の基本だ。

「標的は二階の書斎。護衛は階段付近に二名、寝室前に一名」

頭の中で任務内容を確認しながら、私は無駄な動きを一切排して進む。

今夜の標的はマルコス・ヴァルディン、帝国軍需省の高官。表向きは忠実な官僚だが、内部告発によって反帝国組織と接触している疑いが浮上した。詳しい理由は知らされていない。

知る必要もない。

任務は明確——標的を排除し、接触した反逆者に関する書類を回収する。それだけだ。

私は階段を上り、廊下の角から二人の護衛の位置を確認した。彼らは退屈そうに立っているが、真の危険が忍び寄っていることには気づいていない。

袖から小さな管を取り出し、麻酔針を二本装填する。

一度だけ息を整え、私は素早く身を乗り出した。麻酔針は無音で飛び、二人の護衛の首筋に刺さった。驚きの表情を浮かべる間もなく、彼らはその場に崩れ落ちた。

「目標通り」

心の中でつぶやき、寝室前の警備へと向かう。同様の手順で三人目の護衛も無力化し、標的の書斎へと近づいた。

扉の前で立ち止まり、内部の気配を探る。わずかな物音と、紙をめくる音。標的は予想通り、夜更けまで仕事をしていた。

私は懐から小さな瓶を取り出す。無色透明の液体——帝国の秘密研究所で開発された神経毒だ。検出不可能で、心停止を引き起こし、自然死と見分けがつかない。完璧な暗殺道具。

静かに扉を開け、部屋の闇に溶け込んだ。書斎には大きな窓があり、月光が机に向かう男の背中を照らしていた。マルコス・ヴァルディンは書類に集中しており、死が忍び寄っていることにまったく気づいていない。

私は一歩、また一歩と音もなく近づく。右手には毒の瓶、左手には標的の口を塞ぐための布。

あと数歩で任務完了。これまでと変わらない日常の作業。感情も疑問も不要な、単純な仕事。

だが、その時だった。

「これがヴェスタリア最後の希望か...」

標的が書類を見つめながら、静かにつぶやいた。

私の動きが一瞬止まった。

「ヴェスタリア」

その言葉が脳裏に突如として炎のように燃え上がった。見知らぬ感覚が全身を駆け抜け、鮮やかな緑の風景、高い塔のある宮殿、優しく微笑む女性の顔が一瞬だけ脳裏に浮かぶ。

「...誰だ！」

私の気配を感じ取ったのか、マルコスが振り返った。月光に照らされた私の姿に、彼の顔が恐怖で歪む。

動揺を打ち消そうとするが、体が思うように動かない。初めて経験する感情の波に飲み込まれ、動きはわずかに鈍った。

その一瞬の隙が、標的に反応する時間を与えた。マルコスは素早く机の下に手を伸ばし、何かのボタンを押した。次の瞬間、鋭いアラーム音が邸宅中に鳴り響いた。

「くっ！」

舌打ちし、標的に飛びかかる。だが、マルコスは予想外の機敏さで身をかわし、書類を掴んで書斎の隠し扉から脱出した。

「失敗...」

信じられない現実に一瞬呆然とする。「影の手」に入って以来、初めての失敗だった。

邸内に響く足音で我に返る。護衛の増援が来る。任務は失敗した。今は自分の生存を優先すべきだ。

窓から飛び降り、邸宅の庭を駆け抜けて塀を乗り越える。頭の中は混乱に満ちていた。

なぜあの言葉に反応したのか。

なぜ体が言うことを聞かなかったのか。

そして何より、なぜ「完璧な暗殺者」である自分が、任務に失敗したのか。

夜の闇に紛れて帝都の路地を走りながら、私は初めて本当の恐怖を感じていた。任務の失敗は「影の手」では決して許されない。そして何より、自分の内側で起きた予期せぬ反応が、私自身を怖れさせていた。

それは「影の手」での訓練で徹底的に排除されたはずの何かだった——感情というものの目覚め。