世界を変える少女と無能力のエージェント

第20話 ようこそ

　蓮見メイド長が、静かに構える。

　余計な力みは一切ない。

　だが、それが逆に恐ろしい。

（……これは、相当な実力者だ）

《戦闘補助モジュール【行動予測】稼働中。

　敵の視線移動、筋肉の張力、呼吸変化を検知。

　次の攻撃軌道を0.8秒先まで予測》

　視界に、光の軌跡のようなものが浮かび上がる。

　蓮見が踏み込む前に、すでに次の一手が分かる。

（……来る！！）

　瞬間、蓮見の手が弾丸のように放たれる。

　だが――

「っ……！」

　私は、ほんの数センチ単位で体を傾け、紙一重で避ける。

　次の瞬間、別の軌道が浮かび上がる。

　今度は回し蹴り――

（左側から来る！！）

　私は素早く一歩後退し、蹴りの直撃を避ける。

ヒュッ！！

　蹴りが空を裂き、その余波だけで風が巻き起こる。

（くそ、どれだけ威力があるんだ！？）

　しかし、問題なく回避できた。

　私の脳内に、オラクルの静かな分析が響く。

《現在の回避成功率、92%。

　通常戦闘時よりも反応速度が0.3秒向上。

　このまま持続を推奨》

（いける……この能力を維持できれば……！）

「……なるほど」

　蓮見は静かに微笑んだ。

「これほどの回避能力を持っているとは。」

　だが、次の瞬間――

「それでは、これではどうでしょう？」

　蓮見の動きが、変わった。

　一撃、拳を繰り出す――が、それはフェイントだった。

　拳を止めたまま、一瞬の間を置き、今度は軌道を変えた攻撃が飛んでくる。

「っ……！」

　だが、私は反射的に次の攻撃軌道を察知し、ギリギリで回避する。

（まずい……！ この人、こっちの回避パターンを読んで、フェイクを交えてきた！？）

《注意：行動予測を妨害する変則攻撃を開始。

　現在の回避成功率、72%。

　最適な回避行動を再計算中》

（やっぱり、並の相手じゃない！！）

　今度は、わざと攻撃のモーションを変えながら、わずかに間合いを詰めてくる。

　まるでこちらの防御範囲を削り取るような戦法。

　だが――

「……それでも、避けられるのですね。」

　蓮見の一撃が、私の顔のすぐ横を掠める。

　私の髪が、微かに揺れた。

（っ……危なかった……！）

　だが、回避は成功した。

そして静寂が訪れる。

　蓮見は一歩引き、ゆっくりと腕を下ろした。

「……これをかわせるなら、もういいでしょう。」

　その言葉に、私は思わず息を吐いた。

（終わった……！！）

　エリスとミレーヌが、満面の笑みを浮かべながら近づいてくる。

「すごいよ総華ちゃん！ メイド長相手にあそこまで粘るなんて」

「ええ……本当に驚きました。」

　しかし、二人の表情には、どこか納得したような雰囲気があった。

　――彼女たちは最初から知っていたのだ。

　蓮見メイド長が、ただのメイドではないことを。

「……さて、手合わせはここまでです」

　蓮見は整った呼吸のまま、静かに私を見つめる。

「あなたの仕事が決まりましたね」

「え？」

「これからは、エリスとミレーヌと同じく警備をお願いしましょう。」

「……警備？」

「屋敷内外の巡回、設備管理、お嬢様周辺の警戒業務などを担当する役目です。」

「……えっ、それって普通のメイドの仕事と……？」

「基本は変わりません。ただ、少しだけ動きやすい人材が求められるというだけです。」

　私は思わずエリスとミレーヌを見る。

　そして次の瞬間――

「やったー！！」

「これで一緒ですね！」

　二人が同時に私に抱きついてきた。

「わっ……！？」

　予想外の柔らかい感触が、全身に押し寄せる。

（ちょ、待って！？ 近い近い！！）

「ふふ、これで毎日一緒にお仕事ですね、総華ちゃん♪」

「仲間が増えるのは嬉しいですね……！」

　二人とも本当に嬉しそうに、私の腕に絡みついてくる。

（いや、ちょっと、距離感！！ 俺、男だから！！）

　脳内で警報が鳴る中、私は何とか冷静を保とうとする。

（……でも、まぁ……）

　この仕事をすれば、詩音にも近づけるはず。

　警備という方なら、彼女の生活圏にも自然と入れるし、護衛に近いこともできる。

（……悪くないかもしれない。）

　私は深く息を吐きながら、二人に囲まれたまま、静かにこの新しい仕事を受け入れることにした。