明日とみらいのAIちがい

第7話 未来への扉

「未来に行く……？」

僕は思わず、みらいの顔をまじまじと見つめた。

「本当にそんなこと、できるの？」

「ええ。でも……かなりリスクが高いわ」

みらいの表情は真剣だった。僕はゴクリと唾を飲み込む。

「どんなリスクがあるの？」

みらいはホログラムに手をかざし、目の前に複雑な数式と図が浮かび上がった。

「未来へ行くには、"時間の狭間"を通過する必要がある。でも、狭間は不安定で、どこに繋がるかわからない。もし制御を誤れば、"未来"ではなく、"過去"や、"存在しない時間"に飛ばされるかもしれないわ」

「そんな……！」

「それに、仮に未来にたどり着けたとしても、未来の人々が私たちを受け入れてくれる保証はない。むしろ、過去からの干渉者として排除される可能性もあるの」

「排除……って、それって、どういう……？」

「最悪の場合、戻れなくなる」

僕は思わず息をのんだ。

「でも……」

僕は拳を握りしめた。

「それでも、お母さんを助けるためなら、行くしかない」

みらいはしばらく僕の顔を見つめていたが、やがて小さく頷いた。

「……分かったわ。じゃあ、準備を始めましょう」

＊＊＊

夜になり、僕とみらいは家のリビングにいた。

テーブルの上には、みらいが用意した小さな装置が置かれている。

「これは……？」

「"時空転移デバイス"。本来は"MI-RAIプロジェクト"の実験用装置だったものを、私が改良したわ」

装置は手のひらサイズで、青白く光る球体が中央に浮かんでいる。

「この装置を使えば、"時間の狭間"にアクセスできるわ。ただし、一度に転移できるのは二人まで」

「二人……」

僕とみらい。

「つまり、僕たちだけで行くってこと？」

「ええ」

みらいは僕をまっすぐに見つめた。

「準備はいい？」

僕は深く息を吸い込み、ゆっくりと頷いた。

「……うん」

みらいが装置を操作すると、球体が淡い光を放ち始める。

次の瞬間――

僕たちは、光の渦に包まれた。

＊＊＊

気がつくと、僕たちは見知らぬ場所に立っていた。

目の前には、高層ビルが立ち並び、空には無数のホログラム広告が浮かんでいる。

「ここは……」

「未来よ」

みらいが静かに言った。

未来――

僕たちは、本当に時間を超えたんだ。