運命が俺を殺す気らしいが、好きにはさせない～勇者のシナリオを悪役村人がぶっ壊す件～

第46話

「まったく……無茶をするな、レオン」

　ユリウスが軽く笑いながら言う。

　手にある剣は、黄金の輝きを放つ、『聖剣』へと変貌していた。

　オレは驚きながらユリウスを見た。

「神殺しの剣が、聖剣に戻ったのか……？」

「そのようだな。この剣はもともと私の聖剣だったわけだしな」

　ユリウスは静かに頷く。

「……そうか、良かった。その剣はオレには扱いきれなかったからな」

　オレは苦笑する。

「レオン、まだ立てるか？」

「ああ、なんとかな。でも向こうの状況も良くない」

　オレは痛みを我慢して立ち上がるとエリシア、ノワール、ヴェルゼリアの戦線を見た。

　彼女たちはなおも戦い続けていたが――状況は、決して良くない。

　エリシア・オリジナルの召喚するデータの残骸たちが、次から次へと押し寄せる。

　斬っても、砕いても、まるで終わりがない。

　３人はうまく連携して次々と敵を粉砕していたが、魔法が封じられている今、彼女たちの本来の力は発揮できていない。

　一向に減らない敵を前に明らかに疲労が見え始めている。

　せっかくユリウスが来てくれたが――このままではまずい。

　一刻も早く神を倒さないと、彼女たちが危ない。

　のんびりしている暇はないみたいだな。

「ユリウス、オレは神を倒す。お前の手を貸してほしい。頼めるか？」

「ああ、もちろんさ。私はそのために来たのだ」

　オレはヴェルゼリアがくれた剣を取り、ユリウスと肩を並べる。

　ユリウス……神に選ばれし勇者。オレを殺すはずだった男。

　それが今はオレの味方。敵だった時と違い、こんなにも頼もしい。

　オレとユリウス。この２人なら神を倒せるかもしれない。

「まさか、レオンと共闘するとは思わなかったな」

　ユリウスが剣を構え、嬉しそうに笑う。

　オレもそれに応える。

「オレもだよ。……いくぞ！」

「ああ！」

　◆

「ふふっ……もう、飽きてきましたね。そろそろ終わりにしましょうか？」

　エリシア・オリジナルが、気怠げに笑った。だが、その瞳の奥には冷たい光が宿っている。

　まるで、この戦いの結末をすでに決めているかのような不気味な余裕。

　次の瞬間――背後の虚空が歪み、黒い波紋のようなものが広がった。

　何かが現れる――！

　ノワールは瞬時に身構える。

　エリシアとヴェルゼリアも、わずかに表情を引き締めた。

　だが――そこから現れたのは、１人の小さな少女だった。

「……アーシェ？」

　ノワールの瞳が揺れる。

　普段の余裕など微塵もない、明確な動揺だった。

　それを見たエリシア・オリジナルは愉悦に満ちた笑みを浮かべる。

「紹介するわ。この子はアーシェ。私と同じく神の意志を受けた存在……私たちの力を完璧なものにする最後のピースよ」

　エリシア・オリジナルの後ろにいたアーシェと呼ばれた少女が前に進み出る。

　１０代前半くらいの見た目。まだ幼さの残る顔立ち。しかし、そこから発せられる威圧感が尋常ではない。

「姉さん……久しぶりですね」

　小さな唇が静かに言葉を紡いだ。

　姉さんと呼ばれたノワールの目が、大きく見開かれる。

「姉さん……？」

　エリシアが驚きの声を漏らす。ヴェルゼリアもほんの僅かだが目を見開いた。

「ノワール、妹がいたんですか？」

「あら？　もしかして、そこの女から何も聞いてないのですか？　可哀想に」

　そんな２人を嘲笑うかのように、エリシア・オリジナルが楽しそうに微笑む。

「説明してあげたらどうです？　ノワール」

「そうね。……私は、この世界のシナリオ管理者だったの」

　淡々とした口調。しかし、そこにあるのはただの事実ではない。

　ノワールにとってそれは過去であり、呪でもある。

「この世界は、神の手によって作られた世界。でも神は１人で全てを見ているわけじゃない。他にも管理者がいるのよ。そこのエリシアのオリジナルみたいな、ね」

　そしてノワールは皮肉げに笑った。

「私は……バグが多すぎて封印されたのよ」

「バグ……？」

　ヴェルゼリアが慎重に問いかける。

「そう、私が気まぐれに動きすぎたせいで、神の想定するシナリオを壊し始めてしまったの」

　ノワールは苦笑しながら肩をすくめた。

「世界は完璧であるべき。でも、私は自由すぎた。神の理想の世界を作るはずが、私の気分次第で勝手に改変されていった……だから私は欠陥品と判断されて封印されたのよ」

　冗談めかして話すノワールだが、その瞳の奥には複雑な感情が見え隠れしている。

「でも、神は気にったのでしょう？　貴方の個性を。だから、もう一度貴方をベースに管理者を作り直した」

　エリシア・オリジナルの唇が冷たい笑みを浮かべる。

「そうね……アーシェは、私を元にした修正版よ。つまり完全版の管理者ってわけ」

　ノワールがアーシェを見やる。

　神が作った、より制御しやすい管理者。

　完全な存在と欠陥品。

　それが、アーシェとノワールの関係だった。

　ノワールを元に作ったからこそ、アーシェは妹のような存在だった。

「完全な管理者であるアーシェなら、シナリオを管理できると思ったんじゃないかしら？」

「分かりましたか？　貴方たちはノワールの妹に殺されるのです。楽しみですね。ではアーシェ、お願いしますね」

「神の意のままに……」

　エリシア・オリジナルが冷たく命じると、その言葉を待っていたかのように、アーシェが歩みを進める。

　そのままエリシア・オリジナルの横を通り抜け、ノワールたちの方へ向かっていく。

　……かと思われたが――。

「……なーんて、言うと思った？」

　アーシェはクスッと笑った。

「な……何を……？」

　エリシア・オリジナルが困惑する。

「私を元にアーシェを作るなんて、神もバカよねぇ！」

　ノワールは薄く笑う。

「そうよね。だって元が姉さんなんですから」

　アーシェはノワールを見つめ、その瞳を細めた。

「神サイドの駒なんて、やってられないって話よ」

　アーシェはエリシア・オリジナルの横をすり抜け、領域の媒体である『干からびた右手』を破壊した。

　――バキィッ！！

　乾いた音と共に、空間を支配していた制約が弾け飛ぶ。混沌領域（エーテル・ディストーション） の効力がなくなったのだ。

「……これで魔法が使える！！」

　ヴェルゼリアの瞳が鋭く光る。

「今よ、姉さん！！」

　アーシェが叫ぶ。

「ようやく反撃開始ってわけね！」

　エリシアが笑みを浮かべて、剣を構える。

「ふふっ。妹さんもノワールに似てますね」

「ええ、いい妹でしょ？」

　ノワールが愉快そうに笑う。

「いままで好き勝手やってくれたお返しをしましょう」

　そのまま、２人は一気に距離を詰めた。