私の好きな人

ー９－

第9話

おじさんの母への想いにはっきりと気付いたのは、私が中学の頃、母が全国大会の決勝で負けた時のことだった。

母は帰ってくるとすぐに、ひとり道場にこもった。

いつまで経っても出てくる様子は無く、私は怖くなって、おじさんに連絡した。

おじさんは仕事場からスーツ姿のままやってきた。

私が事情を説明すると、

「大丈夫だから」

と言って、すぐに道場に向かっていった。

どのくらい時間が経ったかわからない。

私は足音に注意しながら道場に向かい、そっと中の様子を覗いた。

おじさんと母は、向き合うように正座をしていた。

おじさんは、目を瞑っている母をずっと見つめていた。

ふたりはじっとしたまま動かなかった。

ふたりとも変だよ。おかしいよ。

私は、その場から離れたいという気持ちに反して、一歩も動くことができなかった。

ある時、おじさんのお腹が鳴った。

「……もう」

母は目を開け、くすりと笑った。

「悪い」

おじさんも、恥ずかしそうに笑った。

「何しに来たの」

「顔を見に来たんだ」

「…嫌な人」

「貴重な友人つかまえて、そんなこと言うな」

「…私、どんな顔してた？」

「負けた人の顔してたよ」

「当り前でしょ」

「そう。でもな、きれいだと思ったんだ」

母は睨むように、おじさんを見つめた。

フッと息を吐いて、母は立ち上がった。

「ご飯にしましょう」

おじさんは、膝を立てて、立ち上がろうとした時、よろよろと足が縺れて転んだ。

また母は笑った。

「竹宮」

「だって」

「笑うなって」

母は、お腹を押さえて笑っていた。

私は、逃げるようにその場を後にした。