五家の誓い

第46話 クリスマス・イブ

　夏海と駅で待ち合わせる。

１泊２日の小旅行。

　クリスマス・イブなんかに、ホテルの予約がよく取れたなって思っていたら、なんと夏海のお母さんが予約して、取ってくれたとのこと。

…あれ？

婚約の話はどうなったんだろう？

…と思っていたら、婚約状態はまだ続いているものの、お母さんは婚約には未だに反対していて、何とか婚約破棄できないか、模索しているとのことだった。

　何より、夏海に恋人が出来たことをお母さんは勘づいたらしく、先日、問い詰められて白状したら、この旅行をプレゼントしてくれたと、夏海は嬉しそうに話してくれた。

「父にも、女友達のところでパーティーをするからって言ってくれて、外泊を許して貰えたの。」

「そっか…感謝しなくちゃだね！」

「うん…修くんと旅行なんて夢みたい。」

　イルミネーションの夜景や温泉で有名な観光地。

　まずはお昼がてら繁華街へ。

　さすがにクリスマス・イブらしく、どこもカップルで溢れていた。

「…これ…」

　お昼を済ませた俺たちは、旅館のチェックインの時間までアーケード街を歩いていた。

　ふと目に止まった雑貨店。

　中に入ってみると、いろんな小物や宝飾品が置いてあった。

　その宝飾品が飾ってあるショーケースの中に、二重螺旋の意匠が施された指輪が置いてあった。

　石はついてないが、上品で華美過ぎない、落ちついた感じのその指輪に、夏海は目が奪われていた。

　店員さんが近づいてくる。

「お試しになられます？」

「はい。」

　返事をしたのは俺。

店員さんがショーケースの鍵を開けて、中から指輪を取り出す。

間近で見ると、さらに品があるのが分かる。

「右手、左手、どちらになさいますか？」

　そう夏海は尋ねられて、少し迷って…右手を差し出した。

　右手の薬指に嵌めると、まるで夏海のための指輪かと思うくらい、ぴったりだった。

「…ぴったり…」

夏海は右手の角度をいろいろ変えて、指輪を見ている。かなり気に入ったのだろう。

「ください。」

俺は夏海へのクリスマスプレゼントとして、その指輪を買うことにした。もちろん、値段を知った上で。

「だ、だめだよ！」

夏海は値段の書かれたプレートを見て、声をあげた。

　構わず会計をする。

結構な値段だから、今回はカードで。

「…こんなの貰っちゃったら…私…」

感激で瞳を潤ませているのか、夏海は嵌めた右手ごと、左手で大事そうに包み込む。

　❝夏海の心情❞

　雑貨店を出て、私は指輪をした右手で俺の左腕を絡ませる。

「高かったのに…ありがとう…大切にする…」

「うん…そうしてくれたら、俺もうれしいかな。」

「…結婚しても…これだけは絶対、大切にするから…」

　悲壮感にも似た、固い決意。

あと２年、と事あるごとに突きつけられる婚約の話は、避けて通れない。

　その話を思い出すたびに目の前が真っ暗になる。

　父親、勇造のことだ。

好きな人が出来た、くらいでは婚約を破棄してはくれないだろう。

…妊娠…

頭の中をよぎる。

修くんの子どもを…

　けれどそれは、家族だけじゃなく、修くんと修くんの実家にも迷惑がかかる。

家族は、高松家総本家跡取りとの結婚を喜ぶかも知れないが、そのくらいなら、今のうちに修くんと交際していることを伝える方がマシだ。

　考えれば考えるほど、どうしたら良いか、分からなくなる。

　お母さんが予約してくれた旅館は、かなりの高級温泉宿だった。

私のために、父さんにウソまでついて、奮発してくれて…

お母さんはいっぱい私を愛してくれている。

父さんも、樫村家との婚約が一番、私が幸せになると信じてるから、そうしてるだけで。

私はなんて幸せなんだろうって思う。

そして、修くんと一緒に居られて…

　❝修視点❞

　旅館で夕食を食べた後、夜景、イルミネーションを見に外出する。

　夕食は部屋食で、凄く豪華だった。

始め、真向かいに座っていた夏海は食事が始まってすぐ、隣に移動してきて、あーん、をしてくれた。

堪らず、こちらもあーん。

　食事しながら、何度もキスしていたら、食事が進まない＆食事どころじゃなくなるかも？になって、途中からはお互い自重した。

　食事が終わって、中居さんが器を下げ終わってすぐ、夏海が飛びかかってきて押し倒されたときが一番ヤバかった…

夜景を見てから、ということでさらにお互い自重する。

「…きれい…」

イルミネーションで飾られた、夜景。

地元では有名らしく、辺りはやはりカップルだけ。

ところどころで、盛り上がったのか、周りの目も気にせずキスしているカップルがちらほら。

　俺たちもその光の波の中を寄り添いながら、歩いていた。

「…今までで一番幸せかも…」

うっとりとした表情で夏海が呟く。

「うん…お母さんに感謝だね…」

「うん！」

　イルミネーションは海浜公園の入口から、浜にある桟橋近くまで、色とりどりの電灯で飾りつけられていた。

光が夏海の顔を照らす。

「夏海も…凄くきれいだよ？」

「…ありがとう…幸せ…」

　桟橋近く、イルミネーションのゴール地点。

背後からイルミネーションの光が煌々と足元を照らしている。

　桟橋に向かって走り出す夏海。

「こっち！」

桟橋まで来たら、向こう側は暗い海で、辺りは静まり返っていた。

「持って？」

　夏海が大事そうにあの指輪を手渡す。

目の前で右手を挙げて、滔々と宣誓する夏海。

「汝、高松修。汝は伴侶、仲村夏海を健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」

　涙が零れている。

頬を伝う涙は背後の微かなイルミネーションの光に照らされ、輝いていた。

「誓います。」

　溢れる涙。

夏海は気丈にも泣き崩れることはなかったが、次々と溢れる涙には抗しきれなかった。

「私も…あなたを愛しています…」

　俺は、夏海の左手をとり、薬指にあの指輪をゆっくりと嵌める。

そうして、ゆっくりと両手を夏海の身体にまわして、深く切ないキスをした。

願いが叶うなら…

そう２人は思っていた。

　旅館に戻って、２人の気持ちを身体で確かめあった後、俺は、指輪の前に準備していたクリスマスプレゼントを夏海に渡した。

「…本当に…ありがとう…」

先ほどの余韻もあるのだろう、夏海は涙で瞳を潤ませている。

　夏海が包装紙をとって、箱を開ける。

箱の中に入っていたのはオルゴール。

蓋を開けると、モーメントという曲が流れるオルゴールだった。

「…素敵…」

夏海は気に入ったのか、オルゴールの蓋をパカパカ開けたり閉めたりしている。

　「あ…！」

突然、声をあげたかと思ったら、全裸のまま、カバンの元へ行き、何かを持って布団に帰ってきた。

「ぴったり…」

　夏海は指輪のリングケースをオルゴールに入れてみたのだ。まるであつらえたかのようにリングケースはオルゴールの中に収まっていた。

指輪を外して、オルゴールの中のリングケースにしまってみる夏海。

「私…」

「わたし？」

「幸せ過ぎて、どうにかなっちゃいそう…」

そう言って覆い被さってくる。

「…ね…いっぱい私の身体に、跡をつけて…修きくんのモノだって…いっぱい…」

そうして、再び２人は１つになった。