文芸部にはツッコミが足りない

「財布」、「左手」、そして「カップ麵」

　文芸部室の机の上に、カップ麺が一つ。

　そしてその前に座っているのは、俺——右手、負傷中。

「せんぱい、大丈夫ですか？　ほんとに一人で食べられるんです？」

「……左手でなんとかする」

「でも……さっき、フタ開けるのに3分かかってましたよね？」

「うるさい」

　右手は、ちょっとした部活の荷物運びでひねってしまった。湿布を貼って、三角巾で吊ってある。

それでも「カップ麺くらい自分で食える」と言い張った俺に、後輩が困り顔でしゃがみこんだ。

「じゃあ、私が食べさせてあげましょうか？」

「却下だ」

「えー、なんでですか」

「……恥ずかしいだろ」

「お世話され慣れてない系男子ですか？」

「慣れてたら逆に怖いだろ」

　しばらく格闘するが、左手で麺を巻くのはなかなか難しい。

その様子をじっと見ていた後輩が、静かに立ち上がる。

「……じゃあ、せめて、箸を持つとこまでだけでも、私が」

「……いいって、こんなことくらい」

「せんぱい」

「……ん？」

「今、財布忘れてお昼抜きの私が言うのもなんですけど、

　“弱ってるときは、素直に甘えていいんですよ”」

「……説得力あるようなないような……」

「じゃあ交渉成立ですね！」

　にこっと笑った後輩は、さっと俺の手から箸を取り、

慣れた手つきで麺をくるくる巻いて、湯気の立つそれを差し出してきた。

「はい、あーん」

「……やめろ、絵面がヤバい」

「じゃあ“はい、どうぞ”バージョンにします？」

「それでも恥ずかしい！！」

　結局、一口だけ後輩に助けられた。

その後はなんとか左手でがんばって完食。

「ふう……やっぱカップ麺って、妙に沁みるな……」

「たまに食べると、ごちそう感ありますよね」

「財布忘れて空腹の人に言われると、重みがすごい」

「せんぱい」

「なんだよ」

「このお礼に、明日私にお昼、おごってくださいね」

「なんで逆に奢られる前提なんだよ」

「ふふふ、これが“世話焼き系後輩の圧”ってやつです」

「俺の左手より重いわ……」

　手が使えない日も、財布を忘れた日も。

ちょっと情けない日でも、誰かと一緒に笑えたら、

それだけで、意外と美味しい午後になるのかもしれない。