甥っ子はミノタウルス

1頭目 ミノタウルスの誕生

「ひぃーっ！！」

　俺は吉野拓馬、訳あって妹・みのりの出産に立ち会っている最中だ。彼女は今、陣痛の苦しみに悶えて悲鳴を上げている。

「お母さん、頑張って！！」

　そんな彼女を、助産師さんたちは懸命に励ましている。そして、俺は彼女の額から溢れる汗を拭っている。

　本来、出産の立ち会いというのは配偶者に限られる。つまり、産まれてくる子供の父親である。

　しかし、どういうわけか父親は姿をくらましているし、難なら素性を一切知らない。

　父親について俺は問い詰めていたものの、みのりは毎回話をはぐらかすだけだった。まったく、この子の父親はどんな男なんだ……？

　そういう事情もあって、俺は特別にみのりの出産に立ち会うことを許可されている。

　みのりの両親がどういう反応したかって？　お袋は困惑、親父は烈火の如く憤怒していた。それは想像に難くないと思う。

「……！！」

　痛みのあまり、みのりはもはや言葉さえ失っている。男の俺には分かりかねるが、陣痛というのは下腹部への鈍痛が延々と続くそうだ。多分、俺には耐えられないと思う。

「ふぅ……ふぅ……」

　みのりの息遣いが荒くなってきた。そりゃそうだ、分娩室に入ってからかれこれ2時間は経つ。息が上がるのも当然だろう。

　きっと、お袋もこんな風に俺達を産んだのだろう。母は偉大、とはよく言ったものだ。

「赤ちゃんの頭が見えてきました！！」

　助産師の一人が状況を伝える。世の産婦曰く、このときはお腹からスイカが出てくるくらいの痛みとのこと。みのりは今、そういう痛みに耐えているに違いない。

「お母さん、歯を食いしばって！　もうひと踏ん張り！！」

　助産師がみのりを鼓舞する。俺も精一杯、みのりの額から垂れる汗を拭う。

「ふーんぬっうっっっ！！！」

　周りに鼓舞され、みのりも精一杯いきむ。みのり、頑張れっ！！！

「よーしっ、頭が出たぞっ！！」

　息巻く医師の声が室内にこだまする。気のせいか……耳がエルフみたいに尖ってたように見えたぞ？

「ゔゔゔーっ！！！」

　だが俺の疑念など意に介さず、みのりはいきみ続ける。たとえ耳がエルフみたいに尖っていたとして、今はどうでもいい。俺はみのりを鼓舞するため、懸命に汗を拭い続けた。

「お母さん、ここは一息つきましょう。焦らないでね！」

　いきみ続けるみのりに、助産師がクールダウンを促す。ここで俺もクールダウン……あれ、何か気になることがあったような……？　

「お母さん、もうひと踏ん張りいきましょう！　頑張って！！」

　助産師の一人が、みのりの手を固く握りしめている。そうだ、些細なことなどどうでもいいんだ！　頑張れみのり！！

「ふーん！！！　ふんぎゅーーーっ！！！」

　みのりは体をくねらせ、全身の力を下腹部へ集中させる。そしてーー。

「せーのっ！」

　助産師達が息を合わせて、みのりから子供を引っ張り出した。それに合わせて、子供もみのりのお腹から勢いよく飛び出してきた。

「オギャー！　オギャー！」

　待ちに待った、生命の誕生した瞬間だったのだが……何か変だ。

「おめでとうございます！　元気な牛の男の子（・・・・・）です！！」

　産まれた子供を抱きかかえて、助産師が高らかに叫んだ。いや待て！　牛ってどういうことだ！？

「うしたろう……生まれたんだね……」

　出産直後の喜びからみのりは高揚しているが……お前の子供、顔が牛だそ！？　というより、その名前はあんまりじゃないか！！？

　とはいえ、俺も甥っ子の誕生を祝いたいのが本音だ。頭部は牛だけど……。

　これが、みのりが牛顔の子を産んだ瞬間だった。換言するならば、ミノタウルス（・・・・・・）の誕生だ。