私を壊して、愛して──壊血の魔女の囁き

目覚め

　この後２２時にもう１話投稿します。

　――――――――――――――＜前書き＞―――――――――――――――

　──静かな部屋だった。

　柔らかいベッドの感触が、肌を包み込む。

　ゆるやかな温もりが、全身に広がっていた。

　──身体は重い。

　──けれど、死んだような痛みは、もうない。

　──これは、夢か……？

　ゆっくりと、瞼を開く。

　視界がぼやける。

　──天井が見える。

　──見慣れた、豪奢なシャンデリア。

　──絹のカーテンが揺れている。

　──ここは、アメリアの居城。

　次第に視界がクリアになっていく。

　すると──

「響！」

　──名を呼ばれる。

　驚く間もなく、ふわりとした温もりが響の全身を包み込んだ。

　アメリアが、響を抱きしめていた。

　──ぬくもりが、伝わる。

　──鼓動が、聞こえる。

　──震える腕が、響をしっかりと抱きしめる。

「……無事だったのか……」

　響は、掠れる声で呟いた。

　「こっちのセリフよ？」

　アメリアの声は、どこか安堵していた。

　響はゆっくりと顔を上げる。

　そこにいたのは、涙を浮かべながら微笑むアメリアだった。

「あなたが死んでしまうかと思ったわ」

　その言葉を聞いて、響の胸が温かくなる。

　──アメリアは、生きている。

　その事実が、響の心をほっとさせた。

　もう二度と、このぬくもりを失うものかと、響は密かに誓った。

　──響の肌に、ひやりとした感触が触れた。

　それは、アメリアの手だった。

　白くしなやかな指先が、響の頬を優しくなぞる。

　まるで壊れ物を扱うかのように、ゆっくりと、丁寧に。

　──その仕草に、違和感を覚える前に。

　──アメリアの顔が、響の首筋に寄せられる。

　そして、「カリッ」と音を立てて、歯が肌を貫いた。

「……ッ、何を──！？」

　響は驚き、反射的にアメリアを引き剥がそうとする。

　だが──

　アメリアの腕がしなやかに絡みつき、逃げ道を塞ぐ。

　華奢に見えるその手の力は、決して振りほどけるものではなかった。

「ふふ、抵抗しないで」

　アメリアは囁く。

　それは甘く、柔らかい声音。

　響の血を吸う、その感触は、確実に捕食のそれだった。

　──"ずるっ、ずるっ"。

　響の体から、確かに何かが吸い上げられていく。

「だって、私──」

　アメリアは、首筋に口づけを落としながら、妖しく笑う。

「あなたの血で、半魔になったのですもの」

　響の目が見開かれる。

　しかし、その事実を理解する前に──

「……っ！」

　甘美な痺れが、全身を貫いた。

　──血を吸われる感覚に、えも言われぬ快楽を覚える。

　──生気を奪われるはずのそれは、決して苦痛ではなかった。

「……ッ、やめ……ッ」

　響は抵抗しようとするが、

　身体が言うことを聞かない。

　脳が警鐘を鳴らしているのに、まるで溺れるように、その行為に引き込まれていく。

「ふふ……可愛いわ」

　アメリアは、目を細める。

　愉悦に満ちた瞳。快楽に浸る女王のような、妖艶な微笑み。

「あなたの血が欲しくてたまらなかったの」

　そう囁く彼女の唇から、

　赤い血がひと筋、ゆっくりと滴り落ちる。

「ほら？」

　アメリアは、ふっと微笑み、

　自分の首筋を指でトントンと叩く。

　その仕草は、

　まるで──

　──「あなたも吸いなさい？」

「……あなたも、飲みたいでしょう？」

　その言葉に、響の喉がわずかに鳴る。

　響は、戸惑っていた。

　これまで、何度も血の渇きを拒み続けてきた。

　──いや、拒まねばならなかった。

　それは、人間であるため。

　それは、九条家に戻るため。

　──それなのに。

　アメリアは、そんな彼女の迷いを許さなかった。

「……もう、我慢しなくてもいいのよ？」

　響が反応するよりも早く。

　アメリアは、指先を喉元に滑らせ──

　──"スッ……"。

　首筋を切り裂いた。

　甘い、鉄の匂い。

　深紅の液体が、白い肌を伝い、ゆっくりと滴り落ちる。

　響の鼻腔を満たす、あの香り。

　かつて、一度だけ知ってしまった甘美な誘惑。

「ッ……！」

　喉が鳴った。

　見てはいけない。

　目を逸らさねばならない。

　──しかし、響の視線は、血の流れに釘付けになっていた。

　心臓が、嫌なほどに跳ね上がる。

　──いやだ。

　──これは違う。

「……ッ、だめ……」

　震える声で、自分に言い聞かせる。

　だが──

　頭では拒絶しているのに、身体が勝手に動く。

「ふふ……ねえ、響？」

　アメリアの指先が、優雅に響の頬を撫でる。

　その手には、血がついていた。

　赤い指先が、彼女の肌をなぞるたび、そこに微かな温もりが残る。

　──まるで、血そのものが響を誘っているように。

「……ほら？」

　アメリアは、ゆっくりと首を傾ける。

　剥き出しになった白い喉元。

　そこから滴る、赤い誘惑。

「……飲みなさい？」

　その囁きが、とどめだった。

　響の理性が弾け飛んだ。

「ッ……！！」

　響の牙が、

　アメリアの首筋に突き立った。

　──"ズルッ、ズルッ……！"

　本能のままに、血を貪る。

　その瞬間、響は完全に半魔として目覚めた。