サレ妻とサレ夫の断罪プラン~探偵しながら復讐するの余裕です~

23紅緒と袴田の断罪プランp.5出荷

　6月末。

　窓の外はシトシトと雨が降っている。

　午前中、わたしは役場でパソコンに向かっていた。

　すると書類の下から、メール受信を知らせる電子音が鳴り、書類を掻き分けスマホを手に取った。

　袴田からだ。

　袴田》BB とリナに進展ありだ。「いい頃合いだから今晩、最終計画を実行する」ってさ。20時に紅緒さんちに迎えに行くよ。娘さん、元旦那さんに預けられる？

　紅緒》喜んで面倒見てくれると思うわ。不思議ね、離婚後の方が優しくできるのよ。20時ね、また後で。

　袴田》了解、また。

　昼休み、わたしは大介に電話で琴里の預かりを頼んだところ──二つ返事でOK。

　今夜開催される、若葉丘の花火大会に連れて行きたいらしい。

(ふふ、待ってたみたいね。雨が止んでくれるといいんだけど……)

　チクリと胸が痛む。

　決行されれば、わたしも琴里と観に行くつもりだった。

　リナに関係する用事で出掛けるとは言えないので、友人らとの食事会だとウソをついた。

(今日は仕方ない、来年は一緒に花火を楽しむわ)

　願いが届いたのかどうかはわからないが、下校中の小学生の元気な声が聞こえる頃には、雨はあがっていた。

　茜色と水色のコントラストが美しい夕焼けを背に、琴里を自転車の後ろに乗せて帰路につく。

　19時少し前に大介が姿を見せて、浴衣を着た琴里を連れ出してくれた。

　▪

「さてと、準備準備！」

　わたしは、動きやすいトレーナーにストレッチ素材のパンツ、結び直したポニーテールにキャップを被り、リュックを背負った。

　BB の動き方は袴田から聞いているが、今夜の舞台がどこかは聞かされていない。

　20時ちょうどに、わたしは玄関の外に出て、雲の切れ間から覗く満月の一点を見つめていた。

　すると──

　ドドン！……ドン！……ドドン！

(おー花火、始まったわね)

　音の方に顔を向ける。

　ここからは川岸で打ち上げている花火は見えないが、音だけは遠くに聴こえてきた。

　しばらくして車が目の前に停まり、袴田が降りてきて助手席のドアを開けてくれる。

「お待たせ、乗って」

「うん、お邪魔します」

　すぐに発車する。

「どのくらいかかるの？」

「そうだな、20分はかからないよ」

「今リナさんとBB は？」

「屋形船で、花火観ながら天ぷら食ってるんじゃないかな」

「えー！　いいなぁー」

「好きな人との最後の晩餐だ、許してやってくださいよ」

「そっか。ん？　ということは……目的地は船着き場？」

「そう、リナが船から降りてきたところを待つ」

　ドドン！！　

　打ち上げる音がどんどん大きくなっていく。

「紅緒さん、観て！　花火めちゃ近いよ」

　川にまたがる長い橋を渡る途中、すぐ真横に大輪が咲いた。

　赤、黄、紫と煌めいて、風に流され形を崩し、消えていく。

　静寂を取り戻した夜空は、いつもより暗闇を宿し広く感じる。

　そしてまた、炸裂音が連続して轟き、大輪がいくつもいくつも重なり、押し寄せる迫力と、こぼれる一滴の美しさに息をのんだ。

　わたしの顔に花火の色が映っているのを、視界の片隅に入る鼻先で感じ取れた。

「こんな近くで見れてラッキーね」

「そうだね、紅緒さんから屋形船、見える？」

「うん、あのどれかにリナさんが乗ってるのね」

　川には提灯を灯した屋形船が、何隻かぽつぽつと浮かんでいる。

　橋を渡り終えると、時間パーキングに車を停めて、歩いて船着き場に向かう。

　川にせり出した木製の桟橋が見えた。

「あ、BB からメールきた。紅緒さん、このイヤホンして」

「はい」

　イヤホンを耳に着けると、話し声が聴こえてきた。

　思わず、袴田を見る。

　袴田もイヤホンを着けて、わたしの反応を見ているようだった。

「ちゃんと聴こえてる？」

「大丈夫」

　聴こえてくる声の主は、リナとBB だ。

　屋形船の中の会話が、リアルタイムでBB の小型マイクから流れてくる。

『シュンたん、あんま楽しそうじゃないね。どしたの？』

(あーBB はシュンて名乗ってるのね)

『ん？　花火より綺麗なリナに見とれていただけだよ』

『えぇ！　照れるじゃん！　シュンたんたら、もー！』

『ははは、そうだ、リナに渡したい物が……』

　紙が摩擦する音をマイクがひろう。

『コレ、気に入ってくれると嬉しいが』

『え？　何？　あたしに？』

『開けてみて』

　──────。

『指……輪。もしかしてダイヤモンド？』

『ああ、はめてあげるから手を出して』

『うん！』

『あー左手の薬指がいいの？』

『うん！　この指がいい！』

『わかった……これでいいかな、よく似合うよ』

『すごく綺麗ね。シュンたん、ありがとう。　あたし、シュンたんと早く結婚したいな』

『いや、それは。今は問題を抱えていて無理だと思う』

『え？　問題って何？』

『愛するリナを巻き込むわけにはいかない。何とかするから心配しないで』

　BB の声は吐息を含んだ甘い声で、とても聞き取りやすい話し方をする人だった。

『シュンたん……あたしたちに秘密はだめだよ！　あたし、シュンたんの役に立ちたいの。言って！』

『ふっ、君には負けたよ。私のサウジアラビアの会社が、不当な嫌疑をかけられ、口座を凍結されてしまったんだ。じきに疑いは晴れると思うけど、当面の運転資金があと1000万円足りないんだ』

『い、いっせんまんー！』

『は？　たいした額じゃないだろ？　愛してるなら、それくらい工面してくれるよね、リナ？』

『愛してるわ！　でもあたし、お金なんかないし！』

『どっからでもかき集めて来いよ』

『今日のシュンたん、怖いー！　その話しはまた今度にしよっ、ねっ』

『ムリ。あームリムリ！　金の工面も出来ない女に用はない！　つかえねぇ消えろ！』

『え？』

『触んな！　ったく！　いい夢見させてやっただろうが！　指輪も返してくれ！』

『痛い！　シュンたん、痛いってば！　やめてよ！　何でこんなことするの？　　意味がわからないよ、シュンたん……愛してるよ、愛してるってば』

　だんだんと涙声になるリナの訴え。

そして数十秒の無言が、鼻を啜る音と共に続いた。

　唐突に船内アナウンスが響く。

【本日はわたくしどもの屋形船をご利用頂き、まことにありがとうございました。只今、着桟いたしましたので下船の際は、お足元にお気をつけください】

　わたしと袴田は、桟橋に着桟した屋形船の出入り口で、リナが出て来るのを待った。

　数組のお客さんの流れの後、ぽつりと、ひとりでリナが下りて来た。

　瞬きを忘れたように開いた目から、大粒の涙が流れているが、拭おうともしない。

「リナさん」

「リナ」

　呼び掛けると、ゆっくりと顔をあげた。

　一瞬、驚いた表情を見せたが、すぐに理解したようで、声高に笑いだした。

「そういうこと！　あんたら組んで、あたしに仕返し！」

「そうだ！　これまでのお前の行為が自分に跳ね返ってきた気分はどうだリナ！　反省しろ！」

「はん、お前が礼時をそそのかしたんだろ！　やり方がエグいんだよ！！」

　そう叫んだリナは、わたしに掴み掛かってきて、そのまま一緒に空中を舞い、川に落ちた。

　リナはわたしの頭を押さえつけ、水面に顔を出すことができない。

(く、苦しい。マズイ、死ぬかも！　琴里ー！)

　と思った瞬間、たくましい腕がわたしの腰にまわり、ぐいっと引き寄せられた。

　あつい胸板に守られながら、やっと水面に顔を出して呼吸することが叶う。

「大丈夫か！！」

　袴田の声だ。

(良かった。この人の側にいれば大丈夫。もう安心していい……)

　これを最後に気を失った。