寝取り、寝取られ『百物語』

第2話 能力の覚醒

　学校からの帰り道──。

　俺はちょっとした虚無感に包まれながら、自宅へと歩いていた。

　時刻は午後4時半を過ぎた辺りだ。

　バスケ部での追放騒動から学校を出て、1時間近くが経ったことになる。

　それでも、全く日は落ちていないし、周囲も明るい。

　いつもは夜遅くの下校になるので、この時間に家に帰るというのは違和感があった。

　なんというか、落ち着かない。

　テスト期間ならこんな風には思わないんだけどな……。

　まあ、すぐに慣れるだろう。

　こんなに早く家に帰って良いんだろうか──

　という感覚を抱えつつ、俺が帰宅していると、不意に、頭の中で『おかしな声』が響いた。

　『──おめでとうございます、あなたは『能力』を手に入れました』

　…………？

　え、なんだ、これ──？？

　俺は周りを見回したが、周囲には誰もいない。

　閑散とした住宅街の道を、俺一人で歩いている。

　誰かに話しかけられたわけではない。

　それに、この声は外から聞こえるのではなく、直接、頭に響くように──。

　『──能力の名前は『えぬ・てぃー・あーる』です。使用しますか？』

　俺は改めて周囲を確認するが、やはり、辺りに人はいなかった。

　なんなんだ、これは──？

　俺はバスケ部をクビになったショックのあまり、幻聴が聞こえるようになってしまったのだろうか。

　部活動に青春をかけるほど入れ込んでいたわけではないが、自分では気づいていなかっただけで、結構、真剣に取り組んでいたのかもしれない……。

　ショックのあまり、おかしな幻聴が聞こえるようになるなんてなぁ……。

　俺は自宅に辿り着くと、とりあえず自室で横になった。

　休憩して、心を落ち着かせることにした。

　…………暇だ。

　いつもは部活で汗を流している時間だ。

　急にクビになったせいで、やることも思い浮かばない。

「……よし！」

　俺はそう言って立ち上がり、家を出た。

　暇だし、コンビニに行って買い食いしよう。

　時間はいくらでもあるのだし、やりたいことはこれから見つければいい。

　焦ることはないさ。

　そう思いながら歩いていると、あの変な幻聴が聞こえてきた場所を通りかかる。

　『能力』を手に入れたとか、何とか言ってたっけ……。

　あれは、なんだっけ……なんていう能力だったか──？

　──ああ、そうだ。

　『えぬ・てぃー・あーる』だ。

　能力『えぬ・てぃー・あーる』……。

　どんな能力なのかは分からないが、特殊な力が使えるのなら、使ってみたいものだ。

　……暇だし。

　そう思っていたら、再び、幻聴が聞こえてきた。

　『──能力『えぬ・てぃー・あーる』を、使用しますか？』

「……また聞こえてきた」

　思わず声に出してしまった。

　……この幻聴に、付き合ってみるか。

「──いいよ、暇だし、使ってみるよ。……えっと『使用します』──これで良い？」

　俺が試しにそう言ってみると、何と返事が返ってきた。

　『──能力が発動しました。あなたが『えぬ・てぃー・あーる』できる対象は、『藤井 則宗』（ふじい のりむね）。標的は『水谷 圭子 （みずたに けいこ）』です。対象と標的の詳細、及び、あなたとの関係を、事前に確認しますか？』

　……なんか、幻聴のくせに、色々と言ってきたぞ。

　『えぬ・てぃー・あーる』できる対象って、なんだよ？

　藤井というのは、バスケ部の藤井か──？

　そうだよな、同姓同名だし……、探せば他に同じ名前の奴はいるだろうが、俺の身近では、そいつ一人だ。

　ただ、ターゲットの水谷圭子というのは、心当たりがないな……。

　詳細が聞けるようだし、聞いておこう。

　──相手の情報を教えてもらえるというのも、能力の一部のようだ。

「情報を、確認する。──教えろ」

　俺がそう言うと、再び脳内に直接声が響いてきた。

　『対象の『藤井則宗』は、能力者です。彼は『噂話』という能力を用いて、あなたをバスケ部から追放することに成功しました。──藤井則宗は、自分の父親が再婚してできた義理の母、『水谷圭子』に恋心を抱いています。──あなたは復讐者として、藤井則宗に対し、『えぬ・てぃー・あーる』することができます』

　様々な情報が一度に開示されて、理解が追い付かないが──

　どうも、俺がバスケ部を追放されたのは、藤井の奴が能力を使った結果なようだ。

　何か妙だとは思っていたので、不思議な力が使われていたからだ。

　……と言われると、妙に納得してしまう。

　──まあ、こんなものは、俺の妄想というか、幻聴なんだけど……。

　納得のいかない出来事が起こったので、こんな幻聴が聞こえてきたのだろう。

　『俺がバスケ部を追放されたのは、藤井の能力のせいだ』……そう思うことで、自分の不満を誤魔化そうとしている。

　……この幻聴は、そういうことだろう。

　俺がこの現象をそう捉えていると、幻聴が続きを話し出した。

　『これから、ターゲット水谷圭子の認識を変更し、八上義人のことを藤井則宗であると、誤認させます。──能力の効果時間は、1時間になります。制限時間以内に、『えぬ・てぃー・あーる』を完遂してください。──では、ターゲットの元に、あなたを転送します』

　幻聴の説明が終わると同時に、俺の視界が切り替わる。

　目の前が真っ白になったかと思うと、次の瞬間には別の場所にいた。

　俺の目の前には、スーツ姿のキャリアウーマンがいて、『困ったわね』という顔をしている。

　場所は会社の倉庫のような所で、この部屋には俺と、目の前のスーツ姿の女性しかいない。どうやら、二人きりのようだ。

「もう、仕方ないわね。私に会いたくて、職場に来てしまうなんて……まあ、いいわ。仕事はあらかた片付いているし、一緒に帰りましょう。……あと少しだけ、車の中で待っていてちょうだい──のり君」

　『のり君』というのは、藤井則宗のことだろう。

　能力によって、目の前の彼女『水谷圭子』は、俺の事を藤井だと誤認している。

　能力は、本物だった。

　細かい矛盾点やツッコミどころはあるが、そういった些細なことは、能力によって調整されているみたいだ。お膳立ては、能力がしてくれている。

　後は──

　俺が、『えぬ・てぃー・あーる』をするだけだ。