その夜空の向こう側2 at a cross roads

第5話

　僕達の住んでいた星が隕石の衝突で無くなったので、別の星に移住する為、今日も宇宙船で星屑の中を航海している。

「艦長、艦橋に入室（ブリッジイン）」

　オペレーターロボットの電子音声が響いた。

「航海長、状況は？」

　自動ドアが開くとすぐ、凛々しい声が飛ぶ。艦長は、歩き方も凛々しい。軍服のロングスカートを靡かせながら颯爽と歩いてくる。ブーツの足音が小気味良い。

「正面モニターを見てください」

「何だ？　難破船か…」

　モニターに映るのは、どう見ても木造の帆船。それが真空の宇宙空間に浮かんでいる。宇宙船には見えないが、外装だけ張り替えているのだろうか？　波に揺れるように、傾いてと戻ってとを繰り返している。

「生命反応は？」

「センサーでは探知できません」

「誰か居れば、救助義務が発生か…」

「宇宙船員法ですね」

「航海長。船外活動準備」

「了解です」

　僕と艦長は、宇宙服を着て二人で難破船に乗り込む。

「中には空気があるようです」

「よし。船内の生存者捜索を開始。警戒を厳に。小銃を絶対に手放すな」

「了解」

「艦長。操縦室にも居住区にも、誰も居ません。一度、集合しませんか？」

「機関室にも誰も居ない。入口まで戻ろう」

「艦長。この船は変です」

「お互い無事で何よりだな。それで、どうした？」

「宇宙服も脱出ポッドも全部残ったままですが……。人が居ません」

「宇宙港で係留が外れて、船だけがここに漂流して来たのだろうか？　酷い管理だ」

「いえ、妙なんです。さっきの部屋には、充電中のスマートフォンが置きっぱなしでした。机には、飲みかけの温かいコーヒーがカップに入ったままで、湯気が上がって…」

「どういう事だ？」

「さっきまで船員が居て、急に居なくなったみたいです。でも、宇宙服無しじゃ外になんて…」

「確かに不思議すぎる。あっちの壁には、打ってる途中の呪いのわら人形があったぞ。まるで、さっきまで金づちで叩いていたみたいな…」

「えっ？」

「えっ？」

「…」

「…」

「艦長？」

「引き上げだ。ここに生存者は居ない。居なかった…」

　僕達の宇宙旅行は、今日も続く。