不器用な君に溢れるほど、好きを。

宝物

駅前書店を出て、家に向かっているとスマホが振動した。

レナから電話がかかってきていた。

「もしもし？」

「梨花！今どこ？」

「駅前書店を出たとこだよ。ほら、アンナっていうカフェの前」

「そこね、私もその近くにいるだ。今から会えない？」

「もちろん。どこで会う？」

「んー、アンナって名前のカフェの前に噴水があるんだけど、見える？」

「見えるよ。今、目の前にいる」

「そこで待ち合わせよう。すぐ行くね」

そう言うなり、レナが電話を切った。

スマホを片手に噴水に近寄る。

透明な水が、青い空に溶け込むように吹き上げていて綺麗だった。

近くのベンチに座り、噴水を眺める。

後ろから足音が聞こえてきて、トンっと肩を叩かれた。

「梨花！」

振り返ると、レナが微笑んでいる。

手には紙袋を持っていた。

「あそこのカフェ行かない？」

「いいね」

レナと一緒に近くのカフェに入る。

案内された席に座り、紅茶を注文した。

「久しぶりだね」

「そうだね！」

「レナ、その紙袋は？」

「これは梨花へのお土産だよ」

レナが紙袋を漁り、お菓子の皮を取り出した。

「わあ、ありがとう！」

受け取った間には、この辺りでも大きな遊園地の名前が入っていた。

「ここ、行ってきたの？」

「うん！楽しかったよ」

レナがニコッと笑う。とても可愛らしい。

「誰と行ったの？」

「浅村くんと」

缶を荷物入れに置いて、レナを見つめた。

維澄と行っていたなんて。

維澄に先を越された気分で悔しかった。

「お待たせしました、紅茶お２つです」

「ありがとうございます」

固まっている梨花とは違い、リレナは楽しそうだった。

紅茶を飲みながら、遊園地に行った日のことを話してくれる。

とても楽しかったようだ。笑顔が絶えない。

「それでね、お揃いの被り物も買ったの」

「へー。何の被り物？やっぱり、リリー？」

「そう！リリーの新しいやつがあってね、それが可愛くて。あ、これ、その時の写真」

レナが見せてきたスマホの画面には、維澄とレナのツーショットが表示されていた。

2人とも楽しそうに笑っている。

ズキリと胸が痛んだのには気づかないフリをして、笑みを浮かべた。

「本当に可愛い！レナ、よく似合うね」

「ありがとう」

彼女の笑顔を見て、胸の内がざわめきだす。

ー私といるよりも楽しかったの？

ーあいつのこと好きになったの？

ーお揃いの被り物なんか買って。

ー私じゃダメなの？羨ましい。

ー私も一緒にいたいのに。

ーあいつのほうが大切なの？

ーあなたのその感情は、恋なの？それとも友情なの？

グルグルと不安が渦を巻く。

両手を握りしめた。

「れ、レナ」

「ん？」

いつもと変わらない、可愛らしい笑顔。

「浅村のこと、好きなの？恋愛的な意味で」

「ううん、好きじゃないよ。友達だとは思ってるけど」

レナの答えに、ホッと息をついた。

よかった。恋に落ちてはいないようだ。

それでも、レナが維澄に惹かれ始めているのは間違いないようだ。

ー急がないと、取られてしまう。

「ねぇ、ケーキとかも頼まない？」

メニューを差し出しながら言う。

「そうだね。どれにしようかなー」

メニューを見ながら、ケーキを選ぶレナを見つめて息をついた。

今はまだ、手の届くところにいる。

「すみませんー、これください」

「私も、これください」

レナがメニューを戻しながら、笑う。

「お土産、皆で食べてね」

「うん」

彼女が離れてしまうのは嫌だった。

手の届かないところに行ってほしくない。

梨花にとつて、レナはかわいくて大切な宝物だった。

「ねぇ、レナ。来週の日曜日、空いてる？」

「ええ」

「それなら、お花見いかない？」

「いいよ！どこでしよっか？」

「学校の近くにある華宮公園が満開みたいだよ」

「そこにしよう！朝から？それとも、お昼だけ？」

「お昼一緒に食べて、その後、桜を見ながらおしゃべりしない？」

「いいね！そうしようか」

レナが嬉しそうに笑う。安心した。

レナは梨花のほうを見てくれている。

そんな彼女を、失いたくないと思った。

この胸にある感情は、きっと梨花の願いを壊してしまう。

ーそれなら、自分の気持ちは押し殺してでも隣にいるわ。

「11時半に駅に集まろうか」

「うん、そうだね」

この胸にある花の名前は、呼ばない。

呼べない、と思った。呼んではいけないと。

気づいてはいけないと、頭の片隅で誰かが言っている。

自分の気持ちなのに、表に出せない。

それが、こんなにも辛いなんて思いもしなかった。

普段から自分の思いを我慢している人は、こんなにも苦しいのだろうか。

（それでもー）

どんなに苦しくても、辛くても、もう決めたのだ。

絶対に、レナには悟られないようにすると。

表に出さないようにすると。

「楽しみだね、梨花」

そうすれば、レナの“1番の親友”として、そばにいることができるからだ。

「うん、そうだね」

顔を上げて、レナに笑い返した。

彼女の1番近くは、誰にも渡さない。

もちろん、維澄にも。