悪役王女に世界を救えるはずがない！〜転生したら剣聖になってしまった件について〜

第一章 伝説の始まり

プロローグ 黄金の輝き

　――考えるよりも、体が動き出す方が早かった。

「駄目――――！！！！！」

　王女は今まさに命の灯が消える寸前だった少年と、炎を操る死（・）霊（・）の間に体を滑り込ませ、決死の覚悟で瞳を閉じた。

「うわああああああああっ！！」

　背後からの叫び声に目を開くと、視界が黒で埋め尽くされていた。

　王女が目を凝らすと、どす黒い液体が真下から噴き出していた。黒い飛沫の隙間から、縦に割れた死霊の頭部が。その内側から、一筋の光がこちらに向かって伸びているのが微かに見える。

　それが光ではなく金色の何かだと分かり、元を目で辿ると、焼き尽くされると思っていた右手が無傷で生えていた。黒く汚れていくばかりで痛みもないが、何も持っていなかったはずの手の中に何かある。

　――そう思った時だった。

　何故か急に頭部が割れ、動きを止めていた死霊が、耳をつんざくような絶叫を上げたのは。

　凄まじい音圧が辺りを蹂躙し、目の前に立つ王女の耳朶を容赦なく打つ。酷い耳鳴りに、耳の奥から血が吹き出す感覚。消し飛びそうになる意識を保つことだけに、王女は気力を集中させる。

　どれくらい経った頃か。

　叫び声は動ける程度まで弱まり、かろうじて意識を保った王女の目の前には、地面に膝をつき頭を垂れた人型の炭のような塊があった。割れた頭部から吹き出していた黒い飛沫は止まっている。

　すると、瞬く間にその全身に細かい亀裂が入り、背中の真ん中あたりから一つ一つ小さな欠片が剥がれていき、浮かび上がっては消えていく。そんな姿になってもなお、死霊は弱々しくも叫び続けている。

　一体、こんな体のどこから声を発しているのか。

　まるで己の体に自ら止めを刺しているようだと、王女は傾いていく視界の中でぼんやりと思う。

　視線の先。だらりと下がった腕から伸びた黄金。

　それは黒い雨に晒されても汚れることを知らず、絶望を歌うような断末魔の中でも輝きを絶やさずにいた。

　――王女の掌の中には、一振りの長剣が固く握られていた。

　少しずつ地面が近づいてくるのを肌で感じながら、王女はその黄金の輝きをただ、美しいと思った。