追放された無能王子、実は最強で覇道の道を征く

第1話 無能王子の烙印

王都の宮殿、その奥深くにある広間に、ひとりの少年が立たされていた。

　レオン・ディアルド。王国の第三王子でありながら、彼の立場は悲惨だった。

　「お前は王家の恥だ、レオン」

　王座に座る父、ディアルド国王の冷たい視線が、レオンを突き刺す。

　王国において、王族の価値は「魔法の才能」で決まる。長兄のアレクシス王子は炎の魔法の天才、次兄のグレイ王子は雷を操る俊英。しかし、レオンだけは魔法をまともに使えなかった。

　「……父上、私は努力を——」

　「黙れ！ お前にはもう何の価値もない」

　父の言葉が広間に響いた。その瞬間、兄たちが笑みを浮かべる。

　「そうだな。王族でありながら、魔法もまともに使えない無能など必要ない」

　「むしろ、ここまで生かしてやっただけ感謝しろよ」

　アレクシスとグレイが並んでレオンを見下ろす。かつては兄弟として仲が良かったはずなのに、いつしか彼らはレオンを虐げるようになった。

　「レオン、お前に最後の情けを与えよう」

　国王が宣言する。

　「お前を、王国から追放する」

　その言葉に、広間の空気が凍った。

　「追放……？」

　「そうだ。お前は王族ではなくなる。この王都から、そしてこの国から出て行け」

　レオンの胸が強く締め付けられる。

　（なぜだ……努力しても認められないのか……？）

　しかし、彼に反論する権利などなかった。

レオンは何も持たされず、馬車で国境の荒野へと連れてこられた。護衛の騎士たちが無表情で彼を馬車から降ろす。

　「じゃあな、元王子様」

　騎士が皮肉げに笑いながら馬車を走らせ、レオンを置き去りにした。

　砂漠のような荒れ地が広がるこの場所には、人影すらない。

　（……俺は、本当に無能だったのか？）

　王都では何をやっても評価されなかった。だが、彼には確信があった。自分は、本当はもっと強くなれるはずだと。

　だが——

　「なっ……！」

　突如、レオンの背後で何かが動いた。

　振り返ると、そこには黒い毛皮をまとった巨大な狼——魔獣・ダークウルフが牙を剥いていた。

　「っ、クソッ……！」

　レオンは武器すら持っていない。逃げるしかない。しかし、荒野に隠れる場所などない。

　「ガルル……！」

　狼が跳躍し、鋭い牙がレオンの肩に食い込む——

　「ぐっ……！」

　痛みが体を貫く。血が大地に滴る。

　（俺は……ここで……死ぬのか……？）

　意識が遠のく。

　世界が暗闇に沈んでいく。

３．神との邂逅

　「目覚めよ——」

　どこかで、声がした。

　ふと目を開けると、レオンは白い空間にいた。そこには長い銀髪を持つ女性が立っていた。

　「あなたは……？」

　「私は【転生の女神】。あなたの魂を導く者です」

　女神は穏やかに微笑む。

　「あなたは不当な扱いを受け、そして無念のうちに命を落としました。しかし——」

　彼女が手をかざすと、レオンの体が光に包まれる。

　「あなたには、本来なら秘められた才能があったのです」

　レオンの心がざわめく。

　「……才能？ 俺には魔法の力なんてなかったはずだ」

　「違います。あなたの魔力は王国の誰よりも強大でした。ただ、それが抑え込まれていたのです」

　女神の言葉に、レオンは息を呑んだ。

　「もし、もう一度人生をやり直せるとしたら——あなたは何を望みますか？」

　レオンは拳を握りしめ、迷わず答えた。

　「俺は……力が欲しい」

　「なぜ？」

　「もう二度と、誰にも見下されたくないから」

　その言葉に、女神は満足そうに頷いた。

　「では——新たな世界へ行きなさい。あなたの真の力とともに」

　光が溢れる。

　次の瞬間、レオンは異世界の大地に立っていた——。