ONE NIGHT BATTLE

第3話

2度目はそれからきっちり1週間後の同刻。要するに、先週。

接待終わりにたまたま目に付いたバーに入ったら、カウンター席で女性2人を相手にしている悠がいた。

すぐ私に気づいた悠は、女性たちから離れ隣に移動してきた。

偶然の再会を素直に驚き喜んだ。そして、この眼福な男とまた美味しい酒を飲んで、楽しいひと時を過ごせるという期待。

さっきまで悠といた女性たちの、あからさまな敵意は気付かないふりをした。

この時だけじゃない。悠と過ごしている時、何人の女性が悠に声をかけたか。その中の何人に牽制され、嫉妬の目を向けられたか。

悠と過ごす時間は至福で、1週間がんばって働いたご褒美とすら感じた。

素の自分で居られて、気を抜けて、ストレスを忘れられた。

このまま、口説いて欲しくなかった。

口説かれるくらいなら、3度目の偶然なんてなければよかった。

この男とは、色恋抜きで付き合うに限る。

この歳になって、恋愛に振り回されたくない。それに若い時ほどのパワーを注げない。

ただ、もう5歳若かったら、秒で堕ちたかもしれない。

自分は身持ちの硬い方だと思う。ナンパしてきた男は恋愛対象じゃないし、一夜の過ちもない。

割り切った関係だった人なんて、今まで一人もいない。

だからもう、今日これが最後だ。悠に会うのは。

さすがに4度目の偶然は有り得ない。

「突然男出してくるのやめてよ。今までそんな素振りないのが良かったのに。そろそろ連れが戻ってくるから、この茶番やめてくれない？」

「配慮してやっただろ。連れが席外すまで声かけるの待っててやった」

「ドヤらないでよ。声掛けない選択肢はなかったの？」

「ない。なあ、デートだから気合い入れてんの？髪の毛下ろして巻いて、綺麗にしてんなよ」

なんだろう。言葉の端々に棘を感じるのは気のせい？

私が髪を下ろして仕事をしたのがそんなに気に入らない？嫉妬なんてするはずないし、訳わかんない。

「ねえ、なんなのほんと」

「あの男、何者？」

今まで聞いたことのない低い声に驚く私に、再び悠の指先が伸びる。

ちょうど大きくカールしている毛先を一掴みして、私の目をじっと見つめたまま、そこに口付けた。