第36話：鈴々の独白
◆◇◆＜TOP３美女side＞
「ああああぁぁぁぁっ！ やっちゃったぁ～っ！」
帰宅後、
「秋月っちに、あたしのことが嫌いかって訊くなんて……」
あんなことを言ったら、『嫌いじゃないよ』って無理やり言わせているようなものだ。
思い返すと、なんで自分があんなことを言っちゃたのかと、後悔が胸いっぱいに広がる。
彼が自分のことをどう思っているのか。
心の奥ではそれを確かめたくて、無意識にあんな質問が出たのか。
「いやいやいや。違うでしょ……だよね？」
自分の部屋で周りには誰もいない。なのにいったい誰に言い訳しているのか。
自分自身の変な行動に気づき、苦笑いする鈴々。
「だって……彼ったら、みやちゃんと涼香ちゃんを褒めることばっか言うんだもん。嫉妬じゃないよ。嫉妬じゃないけど、そりゃあ同じバイト仲間として、自分の評価を知りたくなるよね。うん、そうだよ」
自分に対する言い訳のセリフを口に出してから、ふぅ～と大きく息を吐く。
嘘だ。そんなの大嘘だって自分でもわかっている。
鈴々はカフェのバイトで雄飛と親しく接するようになって、初めて彼の人となりを知った。
まともに仕事ができなくて、どうしたらいいのかわからなくて不安だった時に、手助けしてくれた彼はとても頼もしかった。
彼は自分や他の女の子がミスした時にも、嫌な顔一つせずにフォローしてくれて、とても優しかった。
ＳＮＳの写真の件では、自分の危険をかえりみず、みんなのために行動してくれた。
あんなに一生懸命で、いい意味でお人好しな男子は、今まで出会ったことがない。
気がつけば、学校でもバイト先でも彼が見せる表情や行動に、つい気を取られている自分がいた。
そしてあの日、彼が涙を流して語ってくれた日。
雄飛が実は亡き母の理想を追って、店を作りたいと思っていることを知って、鈴々はもらい泣きするほど感動した。
彼が流した涙はとても
「彼があたしのことをどう思っているのか。バイトのスタッフとして──ではなく、異性として」
そんなことが気になりだした。
だけどまだこれは、恋じゃない。
そう思っていた。
──つい、さっきまでは。
だけどさっきは、雄飛に彼女がいないか、そして自分のことをどう思ってるのか、確かめずにはいられなかった。自分を抑えられなくなっていた。
鈴々が周りの人を想って、明るく振る舞っていることを、彼はちゃんとわかっていた。
「ちゃんとあたしのことを見てくれてたんだ。うふふ。……うわヤバ。嬉しすぎて、つい気持ち悪い笑いが漏れちゃった」
そしてあの時、続けて雄飛が言ったセリフが、鈴々の脳裏にリピート再生される。
『自分が
「うわぁぁっ……あの発言はズルいよね」
ズルいよねなんて言いながら、ハーフ美少女の顔はどんどんニヤけてくる。
あの『好き』は異性としてのことかどうか、わからない。
だけど不意打ちを喰らったせいで、とてもときめいた。胸が苦しいくらいキュンキュンした。
あの時鈴々は、もうどうしようもないくらいに自覚してしまった。
──あたし、秋月っちのことが大好きだ。
彼に好きだって言ってもらいたい。
彼に可愛いって言ってもらいたい。
彼にもっと褒めてもらいたい。
そんな気持ちが、胸の奥から際限なくあふれて来る。
「ああっ、もうっ……明日から、どんな顔して秋月っちと接したらいいんだろぉ……」
火照る頬を両手の手のひらで抑えて、くねくねと身体をねじって悶絶する鈴々だった。
そしてふと、さっき
『雄飛と自分達に交流があることを、明日学校で知らしめる』
具体的にどうするか、さっき雅との別れ際に話し合ったのだ。
その結果、明日教室での仲間内の雑談で、雄飛達と一緒にカフェに行った話をすることにした。
元々声の大きな鈴々がその大役を担うことになった。
皆で雑談をしている時に、鈴々がクラスの皆に聞こえるように大きな声でその話題を語り、それに雅が追随する。
そういうプランだ。
雄飛と学校でも周りを気にせず仲良するためには、これは大変重要なミッションである。
そう思うと──
「うわぁ、あたしに上手くできるかなぁ……」
話すことには自信がある鈴々も、プレッシャーで少々不安になるのであった。
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