『たから』探し

始まり

第1話

　これはカという国の話である。

　――朝。

「花梨さま、起きて」

　そんな声がして、花梨は目を覚ます。

「なによ、もう……」

「花梨さま、起きなさい。今日は父上さまが帰って来る日でございます」

「あー、あのクソ親父が？　マジか……」

「口を改めなさい、花梨さま」

「親父がクソであることには変わりないじゃんかよ」

　花梨がそう言いながら体を起こすと、いつものようにシュウがいる。

「おはようございます、花梨さま」

「はよ、シュウ。なに、今日はクソ親父が帰って来るんだって？」

「そうです」

「うっわ、最悪」

　花梨は高級なベッドから降りて、１つ、大きなあくびをする。

「そんなこと言ってると――」

「民がどんどん離れていくんでしょ、もう何度も聞いた」

　カの王である花梨は王らしくない服を身にまとう。

「なにゆえこのような汚い服を着るのですか？　そのようだと下の民だと思われてしまいます」

「そ。だから？」

「ですから、もう少しだけでも高級な服を着てください。せめて先日他国買ったあの布でお作りいたしますから」

「嫌だよ。だってあれ、きらきらしてるじゃん」

「それこそが花梨さまにお似合いの服だと思います」

「絶対にヤだね」

　花梨はそう吐き捨てると、部屋を出て王宮にある椅子に座る。その一歩後ろに、シュウは立つ。

「暇ねぇ」

「争いごとは最近、少なくなりましたしね」

「リンは元気？」

「ええ。小屋の中で暴れてましたから、元気なんでしょう」

　リンとは、花梨が飼っている鳥の名前であり、王になるともらえるコドリの仲間だ。コドリは体長約３メートルの鳥で、売れば１億にも達する鳥だ。

「あ！　そうだ、いいことを思いついた！」

「何でしょう」

「うち、『たから』を探しに行く！」

「はあ！？」

　花梨の言葉にシュウは普段出さないような大声を出す。

「花梨さま、今なんと？」

「『たから』を探しに行く。うちの先祖が残した『たから』」

「ですが、危険な道のりとなります。もう一度お考えを」

「楽しそうじゃん。あれはあくまで伝説だけど、探してみせる」

　一度決めたら曲げない花梨はすく、と立って部屋に向かう。

「待ってください、花梨さま！　せめて父上さまがお帰りになられたその時に、お話になってください！」

　後ろからシュウも着いてくる。

「そんなんじゃ遅いわ。善は急げと言うでしょ？」

「そうですが――」

「なら行く」

「花梨さま！」

　シュウの呼び止める声にも耳を貸さず、花梨は用意を始めた。