「運命の出会い」に出会うまで

４月１５日（火）

　朝起きて、パンを焼く。

　一週間も続いているこの日常を早めに済ませて、いつもの角で待ち合わせ（？）をする。

　隼人に最近会ってないから、今日は会えるといいなー、なんて。

「よ」

　そんなことを考えていれば真間ちゃんが目の前から来る。

「おっはよー、真間ちゃん！　今日の機嫌はどう？」

「うっせえな。ふつうだよ」

「うっそだー！　だって昨日、めちゃくちゃ機嫌悪かっ――、良かったもんね！　当たり前だよね！」

「その手の平返しようは私の顔になにか関係しているのかな？」

「いえいえそんなことは決してありません」

「関係しているな」

　いやだって真間ちゃんの怒った顔ってめっちゃ怖いんだよ！？　無知、って幸せよねー。

「って、そんな顔で見ないでカッコよ死するから！」

「そこじゃ――」

「ありがとう！」

　と、真間ちゃんの言葉を遮って後ろにいる人の声がする。

「この声は！」私は後ろを振り返る。「隼人じゃーん！　おっはー！」

「おはよう！　俺のことがカッコいいって？　ありがとう」

　いつもの隼人だー。元気で良かったー。

「いや隼人は実際イケメンなんだけど……、性格が終わってるからなぁ……」

　上がって下がるから、おんなじなんだよね。いや、顔だけはイケメンだと思うよ？

「ていうか、いつ言おうか迷ってたんだけど、それ何？　それ」

「どれ？」

「いやだからそれ」

「えー、どれー？」

　真間ちゃんが指さした方向には私のスクバがある。いったい私のスクバのどこが変なんだ？　こんなにもすんばらしいスクバなのに！

「だーかーらー、スクバにくっついているキーホルダーの山はなんなのよッ！」

「あ、これ？　可愛いよね」

　なるほど、真間ちゃんが指していたのは「リアル団子さん」――略して「リア団」と言われているキャラクター。三色団子にリアルな人の顔が描かれているキャラクターで、ご当地で顔がそれぞれ変わるんだよね！

「それのどこが可愛いの！？　ホラーだろ！」

「俺もそれはちょっと怖い」

「なんで！？　……でもたしかにリア団って全然人気ないんだよねー、不思議ー」

「絶対その顔が原因だと思うけどね！？」

「それは真間ちゃんの意見！　全国のみなさんがそんなことを思っているわけではないだろう！」

「いやみんな思ってるって！」

　だからなんで！？　私この顔大好きなのに！　可愛いのに！

「全人類の損だよ、これ」

「んなわけあるか。な、隼人」

「いや、あるよ」

　だから二人揃ってひどくないですか？

　うーん、でも、これが流行ってないのは残念だなぁ……。あ、そうだ！

「じゃあ二人にあげるね！」

「接続詞が接続の役割をしていないように思える」

「一体何を言ってるの？」

「さっすが真間ちゃん、うまいことを言う。ていうか、いいからいいから！　遠慮しなくて大丈夫！　はい！」

　私は無理矢理二人のスクバやリュックにリア団のキーホルダーをつけてあげる。三人おそろいの方がいいもんね！

「それに、『湊と愉快な仲間たち』は三人だしね！」

　呆れ顔を浮かべる二人に向かって私は、へへっ、と気持ちよく笑った。