相棒をS級勇者に奪われた俺、スキル【力の前貸し】で勇者を破滅へ導く！～全てを負債地獄に叩き落とし、新たな魔王として君臨する！

第26話 それでも私は

◇ビットナイト

時は現在に戻る。

ビットナイトは右腕を掲げた。

「”停止せよ”」

薬指にはめられた指輪が、赤く光る。

すると、目の前で繰り広げられていた大乱闘がぴたりと止む。

それを見たビットナイトは、奥底から激しい衝動が沸き起こる。

魔王の命は絶対だ。

たとえ元部下であっても――

魔王が命じたのならセンサーで自我を奪わなければならない。

だから償いとして...せめて彼らの手入れだけは徹底していた。

しかし現在、目の前の彼らは....。

体に深手の傷を負い、今にも倒れそうだった。

ぐつぐつと煮えたぎる黒い衝動。

ここまでの憎しみを抱いたのは初めてかもしれない。

ビットナイトは、仲間だった者達の顔を確認していく。

そして、改めて決意した。

――侵入者を絶対に殺すと

◇リザヤ

俺はルーナを説得した後、作戦の一貫として最下層を目指すことにした。

二階層目に下がると、再び魔物が襲ってくる。

その為、再びリース＆バンスで魔力を入れ替えセンサーをかく乱。

魔物が同士討ちさせるように、仕込む。

三階層も全く同じ手口で混乱させ、自分たちは素通りしていく。

そして最下層である、４階層にたどり着く。

そこには、魔物は配置されていなかった。

「.......？」

代わりに、入り組んだ最深部に何かが保管されている。

近づくと――それは本だった。

「.......これが禁書か」

「うん、間違いないよ。幼い頃見た本の柄と一致するから」

本を開く。

中にはルザード一族が編み出したと思われる謎の文字が使われていた。

同時にその本から魔力を感じる。

......これは、もしかしたら――

まず自分の指を口で切り、血というインクを作った。

次に携帯していた地図の紙の裏を広げる。

そして、この本の模写を試す。

しかし――

....駄目だ。書き写せない。

書いた文字が歪んでいく。

「......ん？どうしたルーナ？」

彼女は俺の行動が不可解だったのか、腕に触れてきた。

「.......何してるのかなって」

「...あぁ、仮説を検証してたんだ」

彼女の表情は容量を得ずといった様子。

「本って模写でいくらでも増やせるはずだろ？なのに一つの本を厳重に保管するのは何故かって.....」

「.....あっ、それで貴方は実際に模写を...」

「まぁな。けど、この本自体に魔法が掛かってて、模写はできなかった」

恐らくこの魔法を架けた理由は、禁書が量産できないようにするためだ。

だが、魔法を架けた人物はルザード一族か魔王かは分からない。

そして今回の作戦の命運は、誰が魔法を架けたのかに掛かっている。

もし魔王の魔法ではなく、ルザード一族だった場合。

この本は闘いに使える！

「――――」

腕に感触が.....。

再び彼女が腕に触れてきた。

「......あの、これはもし良かったらだけど...」

彼女の頬がやや赤みを帯びている。

「私が貴方の名前を――――」

突然、地面に魔法陣が浮かび上がる。

そして、分身が召喚。

....俺は三階層にも分身を潜ませていた。

ビットナイトがその階層にたどり着くタイミングを知るために。

そして、現在分身が再召喚されたということは....。

「.....悪い、ルーナ。話はあとで聞く」

「え.....。うぅん、気にしないで」

....もうすぐ最下層に、ビットナイトがやって来る。

「回収（レトリーブ）」

ひとまず、遺跡の魔物達に付与した魔力を回収する。

もう、センサーをかく乱させる必要がないからだ。

「....ん？魔力がかなり増えてる」

....そういえば。

前貸しした魔物達が、争うということは当然mpも消費する。

だから回収した際、利子の分まで魔力が増えたのか。

「ステータス、オープン」

....ステータスを確認すると、魔力が10,000まで増えていた。

これなら、ビットナイト相手にも立ち回れるかもしれない。

さて、急いで作戦の準備を――――

禁書の中間のページを開く。

そして半分に破り抜く。

「えっ！？....そんなことして大丈夫なの？」

動揺するルーナに、俺は質問を投げる。

「.......ルーナは演技は得意か？」

　　▽

降りてきたビットナイトとルーナが対峙する。

相変わらず、いかつい龍の顔が圧迫感を出していた。

「.......侵入者はルーナでしたか」

ビットナイトは、俺を見やると口角を吊り上げた。

「.....なるほど。その男を魅了で奴隷にしたのですね。だから貴方程度でもこの最下層にたどり着けたと....」

「彼は奴隷なんかじゃない。仲間だよ」

ルーナの言葉に奴は、眉間に皺を寄せる。

「.....正気ですか？人間を...しかも魅了で自我を奪った男を、仲間だなんて」

呆れたように大きく溜め息を突いた。

「貴様はことごとく私を失望させてくれますね」

「.....それは良かったよ。私もあなた達の思い通りになんて、もう絶対になりたくなかったから」

「は？...何を勘違いしているのですか。思い通りになっていたら、私達がこんなに苦労することも無かったというのに」

ビットナイトの目つきがより一層険しくなる。

「貴様が逃亡を図るから、私は大軍を派遣する羽目になりました。これがどういうことか、機密の重要性を知っている貴様ならわかりますよね？」

「....................」

ルーナの顔が俯く。

「....機密を守るために、最後には大軍の命を切り捨てなければいけないんです。たった一人、貴様の行動のせいで」

....暴論だ。

大軍を殺すのは魔王の意図であって、彼女ではない。

だがビットナイトは自分が命令に逆らえないからと、より弱い立場に八つ当たりしている。

きっと....いつもこんな風にルーナを追いこんでいたのだろう。

「本当なら今すぐ殺したいところですが、貴様は魔王の娘。だから最後にチャンスを上げます」

.....チャンスという言葉に彼女の体がピクッと反応する。

「もし凄惨な最後を遂げたくないのなら、今すぐこちらに降伏しなさい」

「................」

「そうすれば、温情を与えて楽に殺してあげます。....いかにあの忌々しい人間との”ハーフ”な貴様でもね」

......ハーフか。

これでルーナの姿の変化にも説明がつく。

そして、同族には優しそうなビットナイトが彼女に当たりが強いことも。

「さぁ、好きな方を選びなさい。抗い人間として無残にしぬのか。それとも降伏し魔族として安らかに逝くのかを」

彼女が拳を強く握りしめる。

「わたしは...多くの魔族さん達を巻き込んでしまった最低の女。......けど、それでも......！」

ずっと俯いていた顔が上がる。

真っすぐ強い眼差しでビットナイトを見る。

「わたしは、生きてこの目で星空を見たい！」

その瞬間、彼女の姿が変化する。

サキュバスへと。

それに伴い、ビットナイトに及ばないものの大きな魔力を放つ。

「大切な人と二人で見るって約束したから......。私は最後まで足掻くよ」

「...............そうですか」

ルーナの決意に、呆れたように応えるビットナイト。

「そんなに星空が好きなら――」

空気を切り裂きながら、彼女に近づく龍の魔物。

「今すぐ貴様を星にしてあげますよ！！」

奴の意識は完全にルーナへと向いた。

――つまり

今が不意打ちの最大チャンス。

俺は視線でルーナに合図。

それに応えるかのように彼女が風魔法を俺に当てる。

丁度、敵に飛ばす向きにして。

ビットナイトと俺。

両者が向かい合いながら急接近する。

「なっ――」

予想外の行動に、敵の動揺が見て取れた。

.....奴は魔力総量は７万だが、防御は７千程。

対して、俺は魔力総量10000。

昨日の不労魔力とさっきの遺跡の前貸しで増やした魔力だ。

俺は即座に魔力10000を攻撃に振る。

そして奴の懐へ――