ガラスの少女

第3話 いじめの理由

――――３年１０組

「池田さん、なにかあったの？顔が真っ青だよ。」

梶君が心配して聞いてくれました。

でも、前の学校でいじめられてたことや、さっきの伊藤さんたちに言われたこと、梶君には知られたくなくって、

「．．．平気。」

とぼそっと答えました。

それからも、梶君はなにかにつけて私に優しく接してくれました。

はたから見たら、『彼女？』って感じでした。

それと同時に、伊藤さんたちのいじめはひどくなってきました。

ノートや教科書に落書きされるのは、当たり前。

そのうち、上靴や体操服を隠されたりもしました。

そして、机に〈死ね！〉と書かれました。

梶君ははそれを見て、伊藤さん達を怒鳴ってくれました。

「伊藤さん！君か！？こんな落書きをしたのは！！！」

普段、大きな声さえ出さない梶君が怒鳴ったもんだから、みんながびっくりしていました。

そんな梶君を、浅倉沙月（あさくらさつき）さんが、止めに入りました。

「梶君！話があるから、ちょっと来て！」

浅倉さんは梶君を階段の踊り場まで連れて行きました。

私は、梶君と浅倉さんを追いかけました。

そんな私を高橋大地（たかはしだいち）君は追いかけてきました。

階段の踊り場の前で、私と高橋君は二人の様子を見ていました。

浅倉さんは怒った口調で話していました。

「梶君、どうして、池田さんがいじめられてるかわからないの？！」

「えっ？」

梶君はきょとんとしていました。

「あなたよ！」

「一番の原因は、あなたが池田さんを構うからなのよ！」

「どういうことなんだい？」

浅倉さんは、呆れたようにいていました。

「伊藤さんは、梶君のことが好きなのよ。」

私は想像もしていない言葉に驚きました。

「高橋君、私、梶君のところに行きます．．．」

「池田さんが梶に話があるそうだ。」

「朝倉、教室に戻るぞ。」

大地は浅倉さんを連れて教室の戻った。

「梶君．．．」

池田さんがふるえながら、僕を呼んだ。

僕はその場で思わず池田さんを抱きしめた。

「僕が守るから！」

「梶君．．．」

「浩平だ。」

「湖桃。」

僕は、はじめて、池田さんのことを、下の名前で呼んだ。

湖桃を連れて帰ると、大地と浅倉さんに言われたのだろう。

伊藤さんが湖桃の机の落書きを消していた。

僕は、結局、湖桃の為に何をしてきたんだろう．．．

大地と浅倉さんが目を光らせてくれてるおかげで、表立ったいじめはなくなった。

僕は教室で湖桃と仲良くすることは極力避けた。

そして、お昼休みに生徒会室で湖桃と過ごすことが日課になった。

帰りは、学校から離れたところで待ち合わせをして一緒に帰った。

そうしているうちに、自然に唇を重ねる関係になっていった。