その宝石は涙を流すか

episode1.1000年前の僕へ

「はーい、グラタンね〜」

こと、と皿をテーブルに置く。

きゃっきゃと喜ぶ子供が美味しそうに口に頬張るところを見て、口元が綻んだ。

「......ふう、」

名はスイ。

もうすぐ16になる男だ。

この小さな村で飯屋を営んでいる。

大体は子供が対象だ。

自分もまだまだ子供だが、作る飯は美味いと評判だし、効率よく仕事はできる。

（稼ぎも申し分なし...と）

履に手をあて、店内を見渡す。

まだ昼前だが、既に店内は半数の席が埋まっている。

自分もこの状況には満足しているのだ。

すると、勢いよく扉が開きからんからん、とベルが鳴った。

「スイちゃーーん！手伝いに来たよ〜！」

そう言って店内に足を進めるのは、友達のレナトくんだ。

「あ、レナくん......！

店前の掃除頼める？

いつもありがとうねえ」

「任せて！」

そう店先に出るレナトくんを見送る。

本当にいい子なのだ。

店を始めた去年、初めて出会った。

パン屋さんの息子さんで、僕の店のサンドイッチなども彼のパン屋さんのものを使っている。

（美味しいんだよなあ...）

フライパンで野菜を炒めながらそう思う。

すると、カウンターの席にいた5歳くらいの少年に話しかけられた。

「ねえねえ、なんでてんちょうのはみどりなの？」

へんだねえ、なんて言う男の子。

こら、と隣のお母さんが小さく叱る

「……」

男の子は首をかしげ、僕を見つめる

「……」

「なんで…だろうね」

僕はそう微笑んで返す。

お母さんに謝られたけれど、大丈夫だと首を振る。

（.........？）

掌で片目を後う。

熱を持った涙が目元に伝わった。

ふと、外が騒がしくなっていることに気がついた。

(なんだ......？)

調理場から出ようとすると、同時に店のドアが開いた。

「あ、ちょ、待ってください…l

入ってきた”人達"の後ろからスイくんが出てきて僕の方に駆けてきた。

「スイちゃん......あの...」

「この人たち、誰？」

じ、と見つめる。

どう見たって貴族、王族。国の紋章が腕にある。

そして腰に剣があり、全体的に白い服装。

睨むようにその"4人"を見ると、1人が口を開いた。

「ここに16になる少年がいると聞いたが、お前か」

レナくんは違う、僕のひとつ下の子だ。

ならば僕だと、黙って頷く。

「そうか......」

その1人...金髪の彼は顎に手をあてる。

「ならば単刀直入に聞こう」

「お前は、宝石持ちか？」

赤い瞳に、僕の瞳が映る。

「……」

輝きを放つエメラルドが、その目には映っていた。