異世界ギルド設立物語～冒険者ギルドが出来るまで～

第十話：広がる依頼

薪集めの依頼が終わり、村の掲示板には新たな依頼が貼り出され始めた。

　「俺も何か頼んでみようかな」

　「畑仕事や家事の手伝いも依頼できるのか？」

　村人たちは興味深そうに掲示板を覗き込み、話し合っている。

　その中で、最初に動いたのは村長の妻、マリアだった。

【依頼内容】

『食材の下ごしらえの手伝い』

・野菜の皮むきや仕分け、保存作業の手伝い

・特別な技術は不要、手が空いている者歓迎

・報酬はパン一切れまたはスープ

【依頼主】

村長の妻・マリア

　「マリアさんの依頼か」

　俺は依頼を確認しながら、マリアに目を向ける。

　「村の仕事を支えるのは、こういう細かい作業の積み重ねだもの。みんなが食べるために必要な仕事なら、ちゃんと依頼として出してもいいわよね？」

　マリアはにこやかに言った。

　確かに、こういう日常的な仕事こそ、掲示板の活用にふさわしいかもしれない。

　村人たちも納得したように頷く。

　「なるほど……畑仕事や狩りだけじゃなく、こういう家事の手伝いも依頼になるのか」

　「子供でもできる仕事だな」

　これで、村のあらゆる作業が「依頼」として扱われる可能性が生まれた。

　そんなとき――

　「へぇ、面白いことをしてるな」

　低く落ち着いた声が響いた。

　振り向くと、見慣れない男が掲示板を眺めていた。

　旅装束に大きな荷袋を担いだ、明らかに村の外の人間――旅商人だった。

　「お前さんが、この仕組みを考えたのか？」

　旅商人の男が俺を見て尋ねる。

　「そうだ」

　「なるほどな……こりゃ面白い」

　男は依頼の紙を一通り眺め、満足そうに頷く。

　「こんな仕組みがある村は、今まで見たことがねぇよ」

　「そうなのか？」

　「まぁな。普通の村じゃ、誰が何をやるかは暗黙の了解みたいなもんだ。仕事を物や金でやり取りするって発想は、村の外じゃなきゃ出てこねぇよ」

　「なるほど……」

　確かに、サムとのやり取りを思い出すと、この村の人々には「仕事に報酬を払う」という概念があまりなかった。

　それを商人がすぐに理解できるのは、やはり外の世界では常識だからだろう。

　「ところで、商人がこんな村に何の用だ？」

　俺が尋ねると、男はにやりと笑った。

　「名乗るのが先だったな。俺はバルザック、旅の商人さ」

　「バルザック……」

　「この村にはたまに寄らせてもらってる。干し肉や穀物を売ったり、手作りの細工を買ったりな」

　なるほど。

　商人がいなければ村の外から物を仕入れることもできない。

　こういう人物との繋がりが、村にとっては重要になる。

　「それで、バルザック。お前が興味を持ったのは何だ？」

　「そりゃ、この掲示板よ」

　バルザックは依頼の紙を指差した。

　「もしこの仕組みが広まったら、俺みたいな商人にとっても便利だぜ」

　「商人に？」

　「例えば、道中で雇う護衛を探す時とか、商品の運搬を頼む時にな。こんなふうに“誰が何をやれるのか”が一目で分かる掲示板があれば、いちいち村長や宿の主人に聞かなくてもいい」

　確かに、村の内部だけでなく、旅人や商人にも使える仕組みになるかもしれない。

　「で、アルクとか言ったな？」

　バルザックがこちらをじっと見据える。

　「この掲示板、外の人間も使っていいのか？」

　俺は少し考え――そして、頷いた。

　「もちろんだ」

　バルザックは満足そうに笑う。

　「そいつはいい。なら、一つ試しに依頼を出してみるか」

【依頼内容】

『荷運びの手伝い』

・次の村まで荷車を引いてくれる者を募集

・力仕事ができる者歓迎

・報酬は銀貨3枚

【依頼主】

旅商人・バルザック

　「……おい、銀貨3枚って大金じゃねぇか？」

　サムが驚いたように声を上げる。

　「まぁな。でも、それくらい払う価値はあるぜ」

　バルザックは軽く肩をすくめる。

　「村の若いのが引き受けてくれりゃ、助かるしな」

　村人たちは依頼を興味深そうに見つめていた。

　「さて、誰がやる？」

　俺が声をかけると、サムが意を決したように手を挙げた。

　「俺がやるよ！」

　「ほう、いい返事だな」

　バルザックは嬉しそうに笑う。

　「じゃあ、明日の朝出発だ。それまでに準備しといてくれ」

　こうして、掲示板を通じて村の外との繋がりが生まれるのだった。

～～この世界の通貨～～

この世界では、以下の四種類の貨幣が一般的に使われている。

銅貨（1枚）：最も基本的な貨幣。パン一切れや果物ひとつ程度の価値。

銀貨（10銅貨）：宿一泊分や一般的な日当と同等の価値。

小金貨（5銀貨）：武器や防具の購入、などに使われる。

大金貨（10小金貨）：貴族や商人の取引で使われる高額貨幣。

バルザックが支払った銀貨3枚は、一般的な労働の三日分に相当する。都市と地方では物価格差があるため、村での価値はその５～１０倍程度（宿半月～１ヶ月泊分）。つまり、サムがこの仕事を引き受ければ、短期間でかなりの報酬を得ることになる。