鳥籠と籠守…の、日常。

その３０：萌黄と翡翠の午睡

今日もなだらかに、一日が過ぎて行くっす。

繰り返し、繰り返し、何度も幸せだった時期の夢を見る。

けれど、いつしかその時間にも終わりはやってくる。

———ここを離れる時が来たのだ。

「くわー」

「翡翠様、すげぇ欠伸っすね」

「まあ、最後だしなぁ。これ以上何を出しても怒られはせんだろ」

「そうっすね。最後っすからね」

はじまりがあれば、終わりもちゃんとあるっす。

私達はこれをもって、終わりとするっす。

「しかし、なんか凄いことになっているっす」

「まあ「こう」なってからの方が本番だからなぁ…」

「何を持ってあいつが本番としているのかは私達には預かり知らぬところっす」

「儂たちには、無関係だからな」

「っすね〜」

そう。私達には無関係。

鳥籠が燃えていようとも、私達には無関係。

名誉の為に告げておくと、これを引き起こしたのは、私達じゃないっす。

けれど、私達にも少なからずきっかけがあるっす。

「さ、萌黄。そろそろ時間だ。儂たちが行くべき場所に行こう」

「そうっすね。じゃあ、いきましょうか、翡翠様」

「その呼び方はやめてくれ。儂はもう、役目を終えたんだ」

「じゃあ、以前と同じように…煤竹様。行きましょう」

「勿論。しかし、今更聞くのも何だが、萌黄はいいのか？」

「いいとは？」

「儂に、ついてこなくたって」

「行先は同じだろうが、同じじゃなかろうが…私は煤竹様のおそばにいたいっす。貴方は、私の人生の恩人なのですから」

「…儂の十六年は、少なからず人を一人救えた。無駄じゃなかったかもしれないな」

「私は煤竹様の求めた価値になりましたか？」

「なったとも。なにものにも代えられない…儂にとって唯一の価値。どうか離れてくれるな」

「勿論っす」

ごうごうと燃える鳥籠を背に、思うのはただ一つ。

こんな環境で、私の身分を知りながら友達になってくれた皆の無事。

この先に私達はついて行けない。

私達の終わりも、ここなのだから。

「いこう、萌黄」

「はいっす」

鳥籠は壊される。

疲れも痛みも感じなくなった身体で、私達は終わりの先へ駆けていく。

そして彼女達も駆けていく。

新しい未来を求め、過酷な外へ————。