顔すら覚えていないのに

名前なんて覚えているはずがない。

男の人は笑顔のまま私の髪に触れながら言った。

「苑だよ。…呼んでごらん」

優しい口調で、

でも確かに命令形で言われたその言葉に

震える声で呟く。

「えん、さん」

「違う。苑」

間髪入れずに言われて

咄嗟にその意味を理解した。

死の恐怖と直面している私は

彼の機嫌を損なうまいとすぐにそれを口にする。

「え、ん」

「いい子だね。

　あきらが呼んでいいのは

　俺の名前だけだよ？」

苑は相変わらず微笑をたたえたまま

私に強要した。

それに

何度もうなずいてその意思を伝える。

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