心霊写真

第一話 写真

「この写真を見てもらえますか」

　彼はそう言って、スマートフォンの画面を私（岩田（いわた）正平（しょうへい））に見せた。

　彼は木下（きのした）という男。知り合ったのは私が勤めている会社に、彼がアルバイトで入った二週間ほど前。年齢も近く時々話すようになった。ある日の休憩中、喫煙所で一緒になり雑談をしていた。ひとしきり話をして、しばらく沈黙が続いていた。

　沈黙をやぶり木下さんが、こうきりだしてきた。

木下「ところで岩田さん。オカルト系とか興味あります？」

私　「え？　幽霊とかですか？」

木下「はい。幽霊とか未確認のやつとか。呪物とか心霊写真とか……」

私　「どうしたんです急に。まぁでも、嫌いじゃないですよそういう話は」

木下「幽霊見たこと……」

私　「ないですないです。霊感とか全然ないですよ」

木下「信じますか？　その……　オカルト的なこと」

私　「信じたいという気持ちはありますね。でも遭遇するのは怖いから嫌です」

　喫煙所に今は二人しかいない。木下さんは入り口の方を気にするしぐさをし、人が来ないのを確認しているようだ。

木下「この写真……　見てもらえますか」スマートフォンの画面を私に見せる。

私　「うわ！」思わず声がでた。

木下「どう思います？」

私　「な、なんですかこれ……」

木下「僕の妻が撮った写真なんですが、わかりますよね？」

　木下さんのスマートフォンの中の画像は、ひと目でそれとわかるものだった。いわゆる心霊写真とよばれるものだった。なんとなくそう見えるとか、よく見るとここに顔らしいものが、とかではない。

木下「これ娘なんですけど、後ろの方に……」

私　「わかりますわかります。さすがにわかりますよ」

木下「どう思います？」

私　「いやぁ……　霊感とかないと思うんですけど、ちょっと怖いですね」

　画像には三、四歳くらいの女の子が写っている。公園で片手に小さなバケツ、反対の手に泥のついたスコップを持って楽しそうに笑っている。とてもかわいらしく、微笑ましい写真。

　ところが……　その女の子の後方に二人の人物が写り込んでいる。中学生男子だろう。向かい合って立つ二人の少年たち。二人のうち一人だけようすがおかしい。

　頭部が…………　なんと表現したらいいのだろうか。なんかこう、グシャッとなっている。もう一人の少年と例の少年の首から下は鮮明に写っている。首から上だけが物凄いブレかたをしている。体がなければ、そこにあるのが頭や顔とわからないほどに。

木下「怖いですよね」

私　「不気味ですね」

木下「中学生ですかね」

私　「そうですね。うちの息子と同じ制服で……　す」

──ん？

木下「どうかしました？」　

私　「あ……　いえ。うーん……」

──横田くん？　

　私は画像に写る二人の少年の一人が横田（よこた）くんに似ていると思った。横田くんというのは、私の息子、正太（しょうた）の友達。小学生のころから仲が良いみたいで、家にもよく遊びにくる。正太は、横田くんを親友と言っていた。

木下「なにか気になるところがあるんですか？」

私　「ええ、まぁ。　…………拡大してもいいですか？」

木下「もちろんです。どうぞ」　

　スマートフォンの画面、二人の少年が写っている部分を指でひろげる。拡大された二人の少年たちをよく見る。

私　「…………　まさか……」

──正太……