点描にティアステイン【異種族♀✖️陽キャ人間♂のド甘悲恋】

プロローグ ◇◇

　人生の中で、

　一番わかっているようで、

　実は知らないもの　

　それはきっと、自分自身だ。

　俺自身のことで言うなら、

　そうだな、明るくて、誰とでも仲良くなれる話しやすいやつ？

　とっつきやすくて、大体おちゃらけていて、悩みなんかなさそうで？

　自分で言うのもなんだけど、大体そんな感じなんじゃないか。

　だから俺は、俺が、こうなるだなんて思ってもいなかったから。

　ため息と共につぶやいた。

　「あの……、さ。——重いんだけど」

　—— ここは小塔の中。

　小塔とは塔の上層部にくっつくように隣接された、いわゆる装飾のためのモノであり、円形の狭い室内は実務的とは言い難い。ちょっとした物置か、せいぜい子どもの秘密基地ぐらいにしか、なり得ないだろう。

　しかし、今見えている部屋は違っていた。

　金色の藁に埋め尽くされている。刈り取ったばかりのいい香りが立ち込めている。その藁のところどころに、鳥の羽毛、ふかふかの苔が混じっていた。壁には何種類もの香草が掛けられている。

　俺は巣の中で仰向けになっていた。

　大人の男がすっぽり入るサイズの、金色の藁で出来た鳥の巣のような形。

　穀物のような匂い——彼女の羽の匂いが、藁の香ばしさに絡みつく。

　そして、俺にのしかかるようにして、四つん這いになっているいきもの。

　——シェノリス。

　「ってかよけるべきは俺か、はは……」

　よりによって、《シェノリス》の巣の中にいる。

　たかが人間ごときがこの巣の中に入るだなんて、世界広しと言えど俺くらいなものかもしれない。

　両手を挙げていたが、無礼を詫びるポーズにしては不恰好がすぎていた。

　それに俺は、詫びというよりはむしろ降参していた。

　この萌葱（もえぎ）色の、きれいな生き物に。

　シェノリス。

　人間の肉体に、羽と被毛を持つ彼女は、俺にのしかかるようにして、四つん這いになっていた。

　アーモンド形のきれいな黄色の瞳が、至近距離で俺の目をじっと見つめる。

　射抜くほどまっすぐだ。

　その癖は、相手をしどろもどろにさせるだけだと、今朝も再三話したはずなのだが。

　「ハズ」

　俺の名を告げる唇がやけに近く感じた。

　肩から垂れた黄緑色の巻毛が、砂漠育ちの俺の褐色の肌の上を行き来するのが妙にくすぐったい。

　「さっきの言葉、どういう意味」

　どういう意味、と聞かれましても。

　俺だってそんな——あんなことば、

　言うと思っていなかったから。

　人生という旅路の中で、

　まっすぐ広々とした目抜き通りを歩いてきたはずなのに

　いつの間にか路地裏に迷い込むことだってある。

　ふとショーウィンドウの前に立ってみろよ、

　思いもよらない自分が表出することだってある。

　でも、そうだな。

　暴いたのはあんたでもあるって自覚はあるんじゃないかな。

　そうだろ、————。