【完結】悪魔というだけで婚約破棄！？ 種族で判断しないでください！！

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「すまない……イブ。君とは結婚できなくなった」

　私、イブ･ラインズは、この国の王子であるアルディ･シュラインさまと二年交際し、ついには結婚することになっていました──。

　しかし、結果はご覧の有り様。彼の部屋に呼び出され、二人きりになったところで目の前で婚約を破棄されることになったのです。

「そんなっ、どうして！？」

「どうしてもこうしてもない。キミは隠していたんだ。自分が悪魔だという、とてつもない事実をね！」

「──っ！」

　私と婚約を結んでいた彼は、そう言って紙と羽根のようなものを突き出してきました。

「これは、君の部屋にあったもの。この羽根は明らかに鳥のものではないね。鳥の羽根は、この紙に描かれているように毛が両側に生えているが、この羽根は片側にしかない。これはれっきとした悪魔の特徴さ」

「──っ！」

　たしかに、私は悪魔です。しかし、誰かを傷つけるために力を振りかざすことはしません。

「え、ええ、そうですわ。私は悪魔──ですが、悪魔というのは先入観を持たれがちなので、いつか明かす心づもりでした──」

「ならばもっと早く言うことだったな！　悪魔などというものは忌み嫌われるもの。『悪魔の証明』が済んだいま、貴様など『汚らわしい悪魔』でしかないっ！」

　食い気味に罵られ、心がバキッと折れる音がしました。泣きたくもなりましたが、両目をギュッとつぶることでその感情を押し殺しました。

「──そうだな、仮にも婚約相手だったんだ。新たな妻を紹介しよう」

　アルディはそう言うと、扉の外から女を一人呼び出しました。

「この女性が新しい王女、シルフだ」

「こんにちは〜、かつての婚約者さん？　わたくしがアルディさまの王女、シルフ･アルベよ。よろしく、ね。もう会うことはないかもしれないけれど。アルディさまとは出会って二ヶ月になるわ」

　──浮気もしていたの、ですか。怒りと悲しみで混乱が止まりません。しかし、それを表に出すのは負けたような感じがするので、なんとか感情を押し込めます。

「そ、そうですか。私はイブ･ラインズです──。たしかに会うことはなさそうですね。失礼いたします……！」

　私は吐き捨てるようにそう言ってから部屋を後にしました。ムカつく。それどころでは済まされません。先程まで我慢していた涙がボロボロと零れてきます。情けない。あんな男だったなんて。

　色々な負の感情が巻き起こりますが、ふと脳裏に考えがよぎりました。いや、あの女、なにかある。第一、二年も付き合っていた相手に、二ヶ月程度で付き合っていた女が勝つだなんてことがあるとは思えません。なにか細工があるはずです。私は城の中にとどまり、シルフの動きを探りました。

　城にとどまるのは容易ではありません。なんせ、私は本来追い出されている立場なのだから。しかし、私も伊達に二年間も付き合っていないのです。城の構造はかなり把握しています。ゆえに、人がほとんど訪れないような場所も知っているのです。その分ホコリを被っていますが、復讐をするためならそんなことを気にしてはいられません。しかも、悪魔は自らの気配を消せるのです。あくまで『気配』だけなので、触れられでもしたらバレてしまうのですが。

◇　◇　◇

　彼女が怪しい動きをしたのは、別れを告げられたその日からでした。彼女は従者たちに着替えを選んでもらっていました。彼女はやや傲慢な態度でメイドに接しています。

「この服、なんだか色が良くないわね。別のものを用意してくださるかしら」

　メイドはその声に合わせ、いろいろな服を持ってきました。シルフは不満を顕にしながら、呆れたような表情を見せます。そして、従者に服を脱がせては着させを繰り返し、不平不満を垂れました。しかし、従者が靴に手を伸ばした時、突如として態度を変え、従者の手を掴みました。

「うっ、うふふ。靴は自室で履き替えますわ。なのでお気になさらず」

　──間違いない。悪魔の勘が言っています。シルフという女は、私以上に生きている悪魔です。アルディと結婚するまで至ったカラクリは、一部の悪魔に使える『魅了』能力でしょう。そうやってアルディを魅了し、結婚しようとまで言わせた。私は別れを告げられたときに受け取った羽根を眺めながら、大きくため息をつきました。すると、私はひとつの重大な事実に気づいたのです。

　──この羽根、私のものじゃない。私の羽根は、外側先端の部分が丸くなっています。しかし、証拠として出された羽根は、その部分が非常に鋭利です。もしや、この羽根……。