ラプラスの遊戯

第40話：御影煌司 - 観測者

　御影煌司は、暗闇の中にいた。彼の理論は完璧だった。しかし、それを証明する手段がなかった。未来の技術がなければ、彼の研究はただの空論に過ぎず、現代においては理解されることもなかった。

　彼は知りたかった。未来は確定しているのか、それとも選択によって変わるのか。もし変えられるのならば、どこまで人は未来を操作できるのか。

　その問いに答える者が現れた。

「君の求める答えは、ここにある。」

　ラプラスと名乗る存在は、彼の前に現れた。そして、すべてを語った。

「未来は確定している。しかし、それを知るには、すべての魔法使いを殺さねばならない。」

　煌司は、一度目を閉じた。考える時間は、ほとんど必要なかった。

「未来が決まっているのなら、それを受け入れる。だが、本当にそうなのか確かめなければならない。」

　彼は魔法を手にした。その瞬間、世界の見え方が変わった。無数の未来が揺らめき、確率が揺れ動く。

「選択肢が観測によって消滅する……。」

　彼の研究が現実になった。だが、それは同時に、彼自身を縛る制約でもあった。

「選べば選ぶほど、可能性が減っていく。ならば、最適な未来を選び続けるしかない。」

　煌司は、与えられた魔法の本質を理解するため、自身の能力を試した。

「量子とは、観測するまで確定しないもの……。」

　彼は目の前に置かれたコインを見つめる。魔法を使う前は、そのコインが表になるか裏になるかは不確定だった。しかし、彼が観測した瞬間、結果は確定し、それ以外の可能性は消え去る。

「未来の選択肢を無限に持つことはできない。選べば選ぶほど、選択肢は減っていく。」

　彼は手をかざし、目の前の物体に干渉する。彼の魔法は、「この瞬間、あるべき未来」を選ぶことができる。

　例えば、敵の攻撃が成功する確率が50%だったとしよう。煌司がそれを観測した瞬間、その確率は一方に収束する。彼は「攻撃が外れる未来」を選ぶことができる。しかし、それは代償でもある。

「一度選んだ未来は、次には選べない。観測すればするほど、未来の自由度が狭まる。」

　未来の回避方法を使い続ければ、やがて逃げる手段が尽きる。攻撃を当て続ければ、次第に確実に外れる未来が増える。

「短期決戦ならば、無敵に近い。しかし、長期戦ではいずれ確定した敗北が訪れる……。」

　彼は理解した。

「この戦いが続く限り、私は敗北する運命にある。」

　御影煌司は、ただ観察者として、そして試す者として、バトルロイヤルの戦場に足を踏み入れた。

　時間が経過し、煌司はある情報を得た。

「魔法使いの半数が消えたか……。」

　彼は静かに目を閉じ、呼吸を整える。選択肢が減るということは、未来がより確定に向かうということ。確率の揺らぎが収束し、残された魔法使いたちの行動がより限定されていく。

「興味深い。」

　戦いが激化するほど、選択の余地は狭まる。

　煌司はゆっくりと立ち上がる。

「そろそろ、観測を始めるとしよう。」

　静かに歩みを進める彼の姿は、迷いがなかった。彼は未来を知るために、今度こそ戦場に足を踏み入れる。

　彼には、すでに見えていた。

　最後の戦場。そこに立つ者たち。最期に生き残る一人、そして散る者たちの姿。

「未来は決まっているのか、それとも……。」

　彼は口元にわずかな笑みを浮かべる。確定した未来を観測するのか、それとも誰かがその確定を覆すのか。その瞬間が、彼には何よりも楽しみだった。

「さあ、どんな選択を見せてくれる？」

　静かに、闇へと溶けるように彼は歩みを進めた。