楼蘭への旅人

第3話 楼蘭の職業。

楼蘭の街は、近くに、「ロブ・ノール湖」があった。

街の人々は、ロブ・ノール湖から、水資源を得ていた。

ℍとマリーは、その湖のほとりに、テントを張り、

当面は、そこに住むことにする。

ℍが、街に、職業を見つけるまでだ。

まず、ℍは、職業を探しまわる。

あたりを、見まわしながら、街中を、歩いていくと、ある一軒の店先に、

求人募集の張り紙があることに気づく。

ℍは、近づいて行って、見てみる。

その店には、ジャズバー「エクワイア」と、

デザインされた看板が、掲げてあった。

ためらうことなく、ℍは、店の扉を押した。

店内は、奥に、ドラムとか、ベースとか、サックスとか、ピアノとか、そんな楽器類が並んでいる小さなステージがあった。

ℍが、ステージで、床をモップで、掃除している店員に歩み寄り、

「オーナーに合わせてくれませんか。」

と、店員に言うと、店員が、ℍに、

「ついて来い。」

と言う。ℍは、店員の後について行く。

この店のオーナーのいる部屋の扉を、

その店員がノックして、確認を取り、ドアを開けると、

オーナーが、デスクの椅子に、座っていた。気付いたオーナーが、こちらへ椅子をずらして体を、ℍに向けて椅子に座る。

オーナーは、黒いガウンを着た、すらっとした、髪の長い美女だった。

店員は、ℍを、オーナーに促した。ℍは、オーナーに、深々とお辞儀をする。

オーナーは、

「わたしの名前は、ミセス・ジェリー。」

と、言った。ℍの今の姿を見たジェリーは、頷いて、すぐに、ℍに説明を始める。

「この店は、毎週月曜日が休日。毎日8時間の上に残業をしてもらうわ。

それから、仕事は、主に、給仕、掃除、調理、演奏者たちの接遇、慣れたら、お酒も作ってもらうわ。それから、闇仕事が、少しあるわ。それもやってもらうわ。いい？」

ℍは、闇仕事が気になったが、ジェリーの言う条件をのみ、

「私をこの店に雇ってくれませんか。」

そう、 オーナーに、お願いすると、

オーナーは、

「じゃあ、明日夕方４時から、来なさい。」

と言うので、

ℍは、頷いて、承諾する。オーナーに契約書を書いて提出する。

ℍは、店を出る。

通りの砂埃が、風で舞い上がる。

闇仕事もやる店に雇われることになったℍだった。