神殿誓約 ～綿菓子思考は遺伝するか～

一、

「だからね。ぼくとアクリーナとで子供を作って、その子をマルシェフ公爵家の跡取りにすればいいと思うんだ」

「んふふー。マルシェフ公爵家の跡取りはー、あたしが産んだげるからー、安心してー」

　月に一度設けられている、婚約者との交流の日。

　マルシェフ公爵家に婿入り予定のゲラーシー・ザラメンスキー伯爵子息は、恋人のアクリーナ・ボンダレンコ男爵令嬢とくっつき、時折ちゅっちゅと口づけを交わしながら、婚約者であるミロスラーヴァ・マルシェフ公爵令嬢に『いい案だろう』と、笑顔を見せた。

「それは、家にかかわるお話のようですから、両家揃っての場で、改めてご提案いただけますか？もちろん、ボンダレンコ男爵令嬢も一緒に。そうですね。我が屋敷が良いでしょうか」

　終始表情を崩すことなく、ゆったりとお茶を飲みながら、いちゃつき合うふたりを見ていたミロスラーヴァは、静かにカップを置くと、揺らぐことのない瞳で、しっかりとふたりを見て、そう言った。

「そうだな。それがいい」

「わあー。マルシェフ公爵家のお屋敷って、すごく大きくて立派なんでしょー？たのしみー。ねえねえ、ミロスラーヴァー。当然、あたしの家まで迎えに来てくれるんだよねー？」

　『あー、胡桃入ってるー。苦手ー』と言いながら、手元のケーキから胡桃を除くべく、ぐちゃぐちゃにしながら、アクリーナが甘えた声を出す。

「いいえ。我が家から迎えの馬車を出すことはいたしません。それから、わたくしのことは、家名でお呼びください。ボンダレンコ男爵令嬢」

「ああー。そういう言い方、駄目なんだよー。あたしはー、マルシェフ公爵家の跡継ぎを産んだげるんだからー、ちゃんと敬わないとー。貴族としてー、笑われちゃうよー」

　手にしたフォークをミロスラーヴァに向けて、ぶらぶらと振りながら言うアクリーナを、ゲラーシーはうっとりとした目で見つめた。

「アクリーナは、素晴らしいね。ちゃんと、相手のことを思って教育出来るんだから」

「ええー。それほどでもー。あるかもだけどー」

「では。わたくしは、これで失礼いたします」

　きゃっきゃ、うふふと笑い合う簒奪宣言者たちに一礼をして、ミロスラーヴァは席を立つ。

　よし。

　言質取ったり。

　後は、これを証人にも聞かせれば、無事に婚約破棄。

　はあ。

　長かった。

　公爵令嬢然とした、静かな表情のままのミロスラーヴァが、その心のなかで、漸く婚約破棄が出来ると安堵していることなど、綿菓子を紡ぐが如くの世界で話をしているゲラーシーとアクリーナは、知る由も無かった。