通勤電車の恋人

職場の王様

可哀想な蜂谷……

「もう俺はお前と姉弟でいるのが嫌だ」

　帰る道道、浅人がそんなことを言ってくる。

「なんでよ」

と杏は犬の遠吠えが聞こえる住宅街の道を歩きながら、浅人を見上げた。

「お前は、あの課長に気があるのか。

　あんな言い方されたら、男は期待するだろ」

「なんか言ったっけ？」

と言うと、

「可哀想な蜂谷」

と溜息をつかれる。

「蜂谷、今、関係ないしっ」

「杏、耳を澄ませろ」

　唐突にそう言われ、は？　と言いながらも、杏は素直に耳を澄ました。

「静かだろ、この通り」

「犬が吠えてるけど」

と言うと、ちょっと黙れ、と言う。

　こいつは昔から、自分に都合の悪いことはなかったことにする癖がある。

　そういうところ、ちょつと蜂谷と似ているな、と思いながら聞いていた。

「人の気配もないし。

　此処らはご老人が多いから、夜は早く寝て、遅い時間に帰宅すると、家からもれる灯りも少ない。

　帰りとか、此処、ひとりで歩くの怖いだろ。

　蜂谷もいつも一緒な訳じゃないし」

　そうなのよ、と杏は手を打った。

「前さ、ひとりで帰ってるときにさ。

　ちょっと怖いなーと思ってたら、前を歩いているサラリーマンの人が居たのよ。

　あ、この人の後をついて行こう、と思って、後をつけて歩いてたら、そのおじさん、だんだん歩くの速くなっちゃって。

　引き離されちゃいけないと思って、慌てて足を速めたら、その人、更に速くなって、どっか曲がって行っちゃったのよね～」

「……怖かったろうな、そのサラリーマン。

　迫り来る足音が」

「なんでよ、なんで？

　私が逃げるのならともかく」

「そんだけ夜道は怖いって話だよ。

　大の男でも。

　って、今、俺が話したかったのは、お前の間抜け話じゃないんだ。

　だから、蜂谷は車を買ったんじゃないかって話だよ」

「え？」

「夜道危ねえから、お前を送り迎えしてやろうと思ったんじゃないの？」

「だったら、私にそう言うでしょ。

　それに……私は、蜂谷と二人で、駅から歩いて帰るの、ちょっと楽しかったのに」

ともらすと、

「だから、そういうことを蜂谷に言えよっ。

　なにやってんだよ、お前は。

　律が可愛いとか、課長が格好いいとか言ってないでっ」

と弟に怒られる。

「一般論じゃん。

　蜂谷が居なくなって、ひとりで電車に、ぼうっと乗っててさ。

　なんか寂しいなーって思ってたら、律が私を見て笑ってて」

「それ、なんで笑われたんだっけ？」

「寝ぼけて、前に座ってたおじさんに頭突き喰らわしそうになったから」

「もう止めてくれる蜂谷居ねえからな……。

　てか、律はなんで、そんな女を好きになったんだ」

「律は別に私のことなんて、好きじゃないわよ。

　私がただ……」

と杏はそこで赤くなる。

「あのとき、律が振り返って笑ったときの顔が、高校のときの蜂谷に似て見えて」

「はあっ!?」

と浅人が夜道で大声を上げる。

「何処がだよっ。

　あいつ、昔から、顔はよかったけど、目つきは凶悪だったろっ。

　お前の目には、蜂谷、あんな可愛く見えてんのかよっ。

　どんだけ愛で目が曇ってんだっ」

「いやいやいや。

　たまに、ああいう可愛い顔するときがあったのよ。

　ていうか、今でもあるわよ？」

「ねえよっ！

　てか、なんだよ、それ。

　律に言ったのかよっ」

「い、言えるわけないじゃないのよ、恥ずかしい」

と赤くなると、

「言えよ。

　可哀想だろ、律っ」

と言ってくる。

「だから、なんで、律が可哀想なのよ」

「律はお前に憧れてんだぞ。

　あの律がっ。

　学校界隈でも、俺様に次ぐ人気の律がっ、信じがたいことにっ」

「あんた、いつそんな人気者になったのよ」

と言うと、

「やっぱり、お前の目は曇っているっ」

と騒ぎ出す。

「あーあ、可哀想に、律。

　お前、あの親子に、なに思わせぶりなことばっかり言ってんだよ。

　かき回すなよ。

　お前が余計なこと言うから、絶対、今頃、親子喧嘩してるよ」

と浅人は根拠のないことを言っていた。