星詠みのアニマ

一節：天井に描いた魔法

アイロニー

　そこにあったのは、一人残された小さな命であった。

　鳴き声をえんえんと響かせながら、それは小さな鼓動を続けている。命を続けるための最低限度の活動を行いながら、寒さに震えていた。

「…………見つけた」

　それを十六程の歳の少女が抱き上げた。廃屋となってしまったその場所で、暖かい布に包まれ、彼は生き延びた。

　自分を撫でる温かい指を小さな手で掴んで、きゃっきゃっと喜んでいる。少女はその様子に安堵して、ほっと胸を撫でおろした。だがすぐに何かに気付いて顔色を変えた。

「二人が死んじゃったら、意味無いだろ……っ」

　少女は地に臥したかつてヒトだったモノに声を掛けた。まだ魂は残っているが、いずれ星に還ってしまうだろう。

　二人は命を懸けて、この赤ん坊の命を救ったのだ。自分たちのたった一人の息子の為に。親として立派だった。立派過ぎた。

「……責任は果たすよ」

　彼女は消えかけの二つの魂にそっと手を伸ばし、まるで握手するかのように空を握った。言い聞かせるように、大丈夫、と何度も口にしながら。

　────屋根の隙間から見える兄月が綺麗だった。十五の夜の空に浮かぶ真ん丸な兄月は、今年一番大きく見える。

　少女は空を見上げ、その美しい兄月を睨んでいた。