付き合う前から好感度が限界突破な幼馴染が、疎遠になっていた中学時代を取り戻す為に高校ではイチャイチャするだけの話。

第3話 お弁当だけに

「――そういえば、秋元君に見られたかな？」

「どうだろ。直ぐに逆側の階段から降りたから大丈夫だと思うけど。……やっぱり綾乃は俺との事知られるの嫌か？」

「嫌、じゃ――ないけど、さぁ～」

　学校からの帰り道。

　手を繋ぎながら上条悠斗と一ノ瀬綾乃は、ゆっくりと歩いていた。

　学友にキスをする事を見られてしまったとしたら――まぁ、正確には未遂なのだが――女子としては恥ずかしい。

　だが、“最愛の人と恋人になれた事”を周囲に隠し通す必要もあるとも思わなかった。

「言いふらしたりとか……は、しないもんね、彼なら」

「冬（ふゆ）は、そういう事をする奴じゃないよ。それに広まってたらそれはそれで、皆に説明する手間が省けるじゃないか」

「……物は言いような気がするなー。まぁ、納得してしまう自分もどうかと思うけど……」

「今まで無駄に悩んでたから、これからはこの位、単純に行こうぜ」

「この三年間は頭が悪くなりそう……」

　二人は照れくさそうに笑って、

「そういえば、昨日の二十一時からのドラマ見たか？」

「見た見た。アレ、原作が少女漫画なんだけど色々脚本変えちゃってるのよね。毎週軽く炎上してるし。ねぇ、知ってる？　昨日のデートシーンは原作ではね――」

　なんて他愛なくどうでもいい、くだらない話。

　それに彼等は今までにない安らぎを覚えていた。

　繋げる手の温もりから、互いに同じ事を想うのが伝わって来る。

　自宅に近づくにつれて、中学時代と同じ道になる。

　本来なら、当時から共に歩いた筈の景色を三年越しに見れたのだ。

　それは、とても幸福な時間。家に着くのが不思議と惜しくて足取りが妙に遅くなる。

　とはいえ、道のりはそう長くない。

　引き延ばすだけ引き延ばしたが、とうとう家の前まで来た。

　今まで話せなかった分を取り返そうと言葉を交わしたが、数十分程度で満足出来る筈が無かった。

「着いたな」

「着いたわね」

　家が隣同士。自室に至っては、やろうと思えば窓で行き来できる程。

　会話など、今となっては幾らでも出来るというのに……何故か、この手を離すのが惜しくて堪らない。

　まぁ、いつまでもこうして居られないと、互いに手の力を抜く。

　完全に離れる間際、未練がましく指一本ずつで、引っ掛け合う。

「明日のお昼ってどうするか決めてる？」

　不意に、綾乃がポツリと呟いた。

「いつも母さんが作ってくれるけど仕事で忙しい時とかは、コンビニとか購買で済ませてる。明日は聞いてみないと分かんないかな」

　ふーん、と綾乃は興味無さそうにしつつ、

「私は、お弁当をお父さんの分まで毎朝作ってるの。晩御飯の残りとか冷凍食品とかで埋める事が多いんだけさ。二人分作るのと三人分作るのって、大差無いの」

　彼女の指の力が僅かに強くなる。

「……良かったら、食べ――」

「食べる！　頂きます！」

「食い気味ね！？」

「弁当だけにな」

「……は？」

「今のナシで」

　彼女の冷たい視線に彼氏は顔を背ける。

　綾乃は小さく吹き出し、

「お弁当箱。後で貸して、部屋の窓からで良いから」

「あぁ、分かった。それじゃ、また」

「ん、また」

　――それで、ようやく彼等は帰宅した。