('A`)クソザコ勇者 及び 筋肉モリモリマッチョマン(＾ω＾ )

我ら７人揃ってレインボー７！！

【登場人物紹介】

( ＾ω＾)【筋肉その１】：少ししたら雨が降るのが、なんとなく分かる。

　　('A`)【筋肉その２】：テレビの電源が付いているのが、なんとなく分かる。

(゜、゜*)【魔女】：他人の嘘が、なんとなく分かる。

( ・∀・)【勇者】：「あ、この人自分のことあんまり好きじゃないな」が、なんとなく分かる。

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(゜、゜*)「レインボー７……天下七将であり、このバベリング・タワーのオーナー……」

( ＾ω＾)「そんなお偉い様が、一体なんの用だ？」

　　('A`)「まさか、気が変わって勇者を倒しに来た、なんて訳じゃねぇよな？」

　　　「まさか！そんな気は毛頭ないさ！」( <_ )

「今の勇者サマはお客様だからね、ははは」( <_ )

　突如として現れたレインボー７の一人、赤ヘルメットの男。彼の陽気な声色には、たしかに敵意の棘は含まれていない。彼はドライに笑うと勇者の側に仁王立つ浅黒い筋肉へ、ピンと指を差し向けた。

　　　　　「用事は筋骨隆々の君らにある」( <_ )

( ＾ω＾)「俺等？」

　　　　　「ぜひ話したいことがあってな」( <_ )

　　「この塔の"最上階"に来てもらいたい」( <_ )

　　('A`)「……すまないが、今は勇者の修行で忙しくてな。ここで用事を聞くんじゃダメか？」

　　　　　　　　　　　　　　　　「ああ」( <_ )

( ＾ω＾)「断ったら？」

　筋肉の否定的な応答に赤ヘルメットは困ったように肩をすくめる。

　「レインボー７からの指示がある場合、

　　利用客は速やかにその指示に従うこと」( <_ )

　「利用規約にそう書いてあるはずだが？」( <_ )

( ＾ω＾)「利用規約なんざ読んでる訳ねぇだろ」

　 ( 'A`)「そもそも存在すら知らねンだわ」

(゜、゜ )「初めての客には手足ふん縛ってでも説明しなさいよ」

　　　　　　　「あ、はい。すいません！」( <_ ;)

(;・∀・)「いや、まぁ確認しなかったこっちにも落ち度はある訳ですし……」

( ＾ω＾)「次からは気をつけてな」

(・∀・;)「上から目線は止めようよ。お店の人困ってるし」

　　('A`)「なんで勇者は敵の肩を持つんだ」

(゜、゜*)「前職が接客業なのよ彼」

　　　　「コホン……まぁ、そういう訳だ」( <_ ;)

　　「知らなかったとしても、契約は契約」( <_ )

　　　　　　　　　　「履行してもらおう」( <_ )

( ＾ω＾)「まぁ、そこまで言われちゃ断るつもりもないが」

( ＾ω＾)「あー……こりゃあ"もしも"の話だが……契約を破ったら？」

　　　　　　　　「勇者には死んでもらう」( <_ )

　　　「その時点からお客様で無いからね」( <_ )

　契約書を読み上げるように淡々と答える赤ヘルメット。その声には未だ棘は含まれていなかったが、筋肉たちは勇者を守るように男の前に立ちはだかった。

( ＾ω＾)「勇者を殺させるわけねぇだろ」

　　('A`)「俺等を差し置いて、大将首を取れるつもりか？」

　　　　　　　　　「私だけでは無理だｎ」( <_──彼が言葉尻を発音するその刹那。誰かが勇者の首を狙った。筋肉らはその"敵達"から勇者を守るため、素早く地面を蹴った。拳と剣との衝突が数回、音を置き去った。

(＾ω＾;)「ッ……チぃッ！！」

　(;'A`)「２人、いや……３人か？」

　矛は盾を削り、盾は矛を毀したが、矛は折れず、盾は砕けず。いや、元々矛に盾を砕くつもりは無かったのだろうか。敵意や殺意の無い攻撃に戸惑った筋肉が、結局有効打を打つことは出来ないまま、"敵達"は姿を消した──勇者と魔女では、目で見、耳で聞き、肌で感じることもできない程の、ほんの少しの時間で、これらは過去になった。

( ・∀・)「……」

　気づくと、勇者の前には切り傷と打撲痕をこさえた筋肉が、息を荒らげていた。

(;・∀・)「……ッ！！」

(゜、゜;)「な、なにが起きたのッ！？」

　困惑する２人には目もくれず、赤ヘルメットは筋肉に向けて拍手を送る。

　　　「さすが武曲（ブゴク）を倒しただけはある」( <_ )

　　「素晴らしい反応速度。実力は確かか」( <_ )

　(;'A`)「はぁはぁ……褒め言葉として頂いとくぜ」

(;＾ω＾)「ぜぇぜぇ……だが、この程度（・・・・）じゃあ、武曲（ブゴク）に勝った俺達に敵わないぜ？」

　急な運動で膨れた脚を擦りながらも、筋肉は余裕な態度を崩さずに赤ヘルメットを煽る。一瞬、男の肩が動いた。

「あー、まぁ気づかないだろうから教えておく。

　察しの通り今の攻撃は３人の連携技だが……」( <_ )

「この階にはレインボー７全員が集結している」( <_ )

(;＾ω＾)(;'A`)「な、なに！！」

　　　　「仲間が便利な能力を持っているんだ」( <_ )

　(;'A`)「幻覚か？」

　　男は早口で荒く答える。

「さぁ？答えは言わないから惑っているといい」( <_ )

　　　「……たしかに我々レインボー７は、

　　　　　　個々の実力こそ天下七将でも下位」( <_ )

　「しかし！７人みんなの力を合わせれば！！」( <_ )

　　　　「その力は武曲（ブゴク）を優に超えるッ！！」( <_ #）

　　　「決してナメてかからないことだな！！」( <_ #）

(゜、゜*)「……誇れることなの？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……」( <_ )

　　　　　　　　　　　　　　　　　　「……」( <_ ;)

(;＾ω＾)「武曲（ブゴク）は、文字通りの"一騎当千"。並の強者が雁首を揃えようと、勝てる相手じゃあない」

(;・∀・)「すみません。仲間が余計なことを言っちゃって……」

　この場で事を荒立たせぬようにと平謝りする勇者。彼は少し成長した肌感覚で悟ったのだ。"今戦えば死人がでるかもしれない"と。

( ・∀・)「どうぞ、そこの２人を連れてってください」

(＾ω＾;)「勇者！？」

　 ('A`;)「しかしよ。こりゃどう見たって脅迫、罠だぜ！？」

( ・∀・)「僕がこのタワーの客である限り、レインボー７は手を出さないさ」

　うろたえる筋肉に勇者は冷静に答える。その声には自信が満ちていた。

( ・∀・)「それも契約でしょう？」

　　　「ああ、そうだ。理解が早くて助かるよ」( <_ )

　そう。冒険者ギルドで聞いた通り、レインボー７はお客様第一主義。勇者がバベリング・タワーの優良顧客であり続ければ、レインボー７は相応の態度を崩すことはない。契約の上で成り立つ、店員と客の仮初めの信頼関係だ。

　そして、これは筋肉達にとっても同じこと。大人しくレインボー７に従っていれば、その間は敵対せずにすむのだ。そして、彼らは塔を登る前に決めていた。今回の目的はあくまで勇者のレベル上げであり、レインボー７を倒すことではない。

　故に、ここで取る行動は最初から決まっていた。

( ・∀・)「だからさ、君達は先に最上階に行っててよ」

( ・∀・)「僕もすぐ、登りつめてみせるから」

　( 'A`)「……あぁ、そうだな。すまない」

( ＾ω＾)「アンタも、無駄に煽って申し訳なかった」

　　　　　　　　「分かってくれればいいんだ」( <_ )

　勇者の言葉に興奮と筋肉が萎んだ二人は、謝辞と共に赤ヘルメットに歩み寄る。

( ＾ω＾)「そういや、俺達はどうやってここから最上階に行くんだ？」

( ＾ω＾)「頑張って階段登るの？」

「んな訳ないだろ。シャトルエレベーターだよ」( <_ ;)

　　('A`)「あぁ、上には商業モールとかあるんだっけ？そりゃエレベーターくらいあるか」

　バベリング・タワーのシャトルエレベーターは時速約３０キロで異世界最新鋭ッ！１階と高層のショッピング・フロアを３０機のエレベーターが結んでいる。ただし下層のダンジョン・フロアと最上階のある超高層フロアを接続しているのはレインボー７専用の１機のみ。

　勇者と離れた３人がそのエレベーターに乗り込んだその時、背後から突然と甲高い声。

(*・v・)「あ、すみませーん。乗りまーす！」

(＾ω＾ )「あれ、受付のお姉さんじゃないすか。なんでこんな所に？」

(*・v・)「私もレインボー７の一人なの」

(＾ω＾ )「なるほど。じゃあ後ろの５人も？」

(*・v・)「うん」

　よく見なくとも彼女たち全員が別色のヒーロースーツを着用している。どう考えてもレインボー７である。受付のお姉さんは紫色。

　素っ気なく頷いた彼女は、エレベーターに乗り込むと素早く壁際を奪取。残りの５人も次々と壁に背を向け、真ん中で突っ立っている筋肉を取り囲んだ。

(＾ω＾ )「自然な流れで四面楚歌になっちまった」

　筋肉のつぶやきとともに扉が閉まる。窓もない、壁に貼り付けられた緑色のマットだけが色の息苦しい密室が、少し遅れて動き始める。

　浮遊感に身体が慣れ始めた頃、なんとはなしに赤ヘルメットが口を開いた。

　　　「全員揃ったし自己紹介でもしようか？」( <_ )

　(;'A`)「最上階に着いてからでいいだろ……９人も乗ってるからエレベーター狭ぇし」

　　　　　「でも上に着くまで１５分かかるぞ」( <_ )

　(;'A`)「はぁ！？時間かかり過ぎだろ。カラオケが入居してる雑居ビルかよ」

　　　　「いや600ｍ以上あるんだぞ……当然だろ」( <_ ;)

( ＾ω＾)「まぁ、そんな時間がかかるんなら……距離感が微妙な人達と15分も密室に居るのも結構つらいし、いいんじゃないか自己紹介ここでしてもらっても」

　( 'A`)「まぁ、そうだな」

(´<_｀ )「よし。毎週末、屋上でやってるヒーローショーでも、子ども達に結構ウケてるんだよ、俺達の自己紹介（名乗り）！」

　( 'A`)「あ？」

( ＾ω＾)「ヒーローショー？」

(´<_｀ )「全隊員、集合ッ！！」

(´<_｀ )「"輝く太陽"！　サンシャイン・レッド！」

( ゜∀゜)「"はじけるフレッシュ"！　朝採れオレンジ！」

( ´_ゝ`)「"煌（きら）めく日光"！　シャイニング・イエロー！」

w´‐_‐v「"全てを溶かす酸の雨"！　グリーン・シャワー！」

(・ω・´)「"天を包む蒼茫たる広い青空"！　スカイ・ブルー！」

(゜-゜川 「"笑顔に手を振る三叉路　放射冷却の家路"

　　　　　　ブルー・インディゴ！」

(・v・*)「"惑いの霧"！　もやもや・ヴァイオレット！」

(´<_｀ )「我ら、７人揃ってッ！」

(・v・*)「せーのっ」

(゜∀)´ゝ)_‐v「レインボー７!」(ω・(-゜川<_｀(v・*)

( ＾ω＾)「ふざけすぎだろ」

　　('A`)「狭いんだから騒ぐな」