死んだ姉のカノジョに恋をする話

第5話

引きこもってから、久しぶりに志帆さんに声を届けることができた。志帆さんが帰った後も、その余韻は私の頭から消えなかった。

「ありがとう、甘莉」

最後にそう言い残して去っていった志帆さんの袖を、私は掴みたかった。けれど、恥ずかしさと消えきらない不安がそれを許さなかった。これから、どうやって彼女と接していけばいいのだろう。

思い立って、いつもは閉めたままの窓を久しぶりに開けてみた。夜風に当たりたかった。熱を帯びたこの身体を、少しでも冷ましたくて。

部屋の外を見るのも随分と久しぶりな気がする。どこから飛んできたのか、夜の群青にそぐわない薄桃色の桜の花びらが目の前を横切った。そういえば、家の近くに桜の木があったはずだ。

しかし、桜があるからといって桜の香りが漂うわけではない。部屋の空気には、レッドワインの芳香剤の匂いが微かに残っているだけだった。

5分、10分と上半身を外に投げ出して夜気を吸い込んでいると、春の夜がいつになく心地よく感じられた。

あれほど熱かった身体も次第に冷め、思考がクリアになっていく。

昨日、姉さんと志帆さんの会話を志帆さんの口から聞いて、私は思った。

――志帆さんは姉さんの恋人だったんだ、と。

別れたのは嫌いになったからではなく、突然の死別だったのだ。志帆さんは何も表に出さないけれど、その心はきっと深く傷ついているはずだ。

そんな彼女に、私の気持ちを伝えたらどうなるだろう。それは、彼女の傷に付け入るような最低な行為ではないだろうか。

どれだけ優しい姉さんでも、このずるい感情を許してくれるはずがない。

そもそも今までの自分の振る舞いを思えば、彼女の「特別」になりたいなんて考える資格は、私には一欠片もない。

想いを隠すとか諦めるとか、そんな次元の話ではない。そう想ってはいけないのだ。

だからこそ、明日からどんな風に彼女と接すればいいのか分からなかった。

今日は声が出せた。それなら、いつかきっと顔を見せる日も来るだろう。

それが明日かもしれないし、もっと先かもしれない。

でも、その時、私はどう振る舞えるだろう。

笑っていられるだろうか。これまで通り「姉さんの友達で、恋人だった人」として、適切な距離を保てるだろうか。

今の関係を壊したくない。でも、もっと親密なものにしたくないわけじゃない。

いや、したい。

――これは恋心なんかじゃない。

今まで何度も助けられてきたのだ。彼女だって深い傷を抱えているはずなのに、見捨てずに私に手を差し伸べてくれた。

だから、私も恩返しがしたい。

具体的に何をすればいいのかは分からない。でも、それはこれから見つけていけばいい。

まずは、明日も会話ができるように――

「がんばるぞ、私」

夜の静けさに向かってそう呟くと、私はそっと窓を閉めた。

部屋の空気は新鮮なものに入れ替わり、芳香剤の匂いも幾分か薄くなっていた。

その澄んだ空気を吸い込むと、止まっていた時間がゆっくりと動き出すような気がした。

期待と不安、そして小さな決意を胸に抱きながら、私はベッドに横たわった。

その夜は、いつもより深い眠りにつくことができた気がする。

_______________________

お読みいただきありがとうございます。

少しでも面白いと思われた方は、是非作品のフォロー、⭐︎、♡よろしくお願いします！