私を生きる

第９章 新しい私へー未来への扉を開いて⑤【最終話】

9.4.4 未来への夢

履歴書の最後の欄に、私はゆっくりとペンを走らせた。

「三島 陽菜」

戸籍変更が完了し、私は正式にこの名前を名乗ることができるようになった。

生まれてから二十一年。

ずっと望んでいたものが、ようやく形になったのだ。

履歴書の性別欄には、迷うことなく「女」と記入する。

今までも、私はずっと「陽菜」として生きてきた。

大学に入ってからも、友人たちに支えられ、社会の中で少しずつ自分の居場所を築いてきた。

でも、それはあくまで周囲の理解と配慮があってこそのものだった。

今日、私は「法律の上でも」女性として認められた。

それを実感した瞬間、胸の奥から熱いものが込み上げてくる。

——これまでの人生のすべてが、この一瞬に繋がっていたんだ。

「陽菜、履歴書もう書き終わった？」

芽衣が隣から覗き込んできた。

彼女はいつも通り明るい茶色の髪を肩のあたりで揺らしながら、ニッと笑う。

「うん、終わったよ」

「よし！じゃあ次は証明写真撮りに行こ！履歴書の写真、大事だからね。バッチリ決めなきゃ！」

「そうそう、第一印象って超大事だし！」

奏音も腕を組んで頷く。

彼女は金髪のボブを指でくるくると弄びながら、「どんな服で撮る？」と聞いてきた。

「スーツで撮るつもりだけど……メイクとか、どの程度すればいいのかな」

「ナチュラルメイクでしょ！盛りすぎるのは逆効果だよ」と凛がすかさず口を挟む。

「でも、ちゃんと自信が持てるくらいには仕上げなきゃね。陽菜、いつも可愛いけどさ、今日はいつも以上に気合い入れよ！」

凛は昔から私のことをよくからかうけど、結局のところ、私のことを気にかけてくれている。

「私、陽菜ちゃんに似合う色のチーク持ってるよ。後で貸すね」と柚葉ちゃんが優しく微笑む。

「ありがとう、柚葉ちゃん」

「でもさ、陽菜なら絶対大丈夫だよ！」

芽衣が自信たっぷりに言った。

「だって、陽菜って本当に頑張ってきたじゃん？この3年間、いろんなこと乗り越えてさ。面接官がどうこう言う前に、まず陽菜自身が『私なら大丈夫』って思わなきゃ！」

その言葉に、私はふっと笑みをこぼした。

——そうだ。私は、ここまで歩いてきた。

どんなに苦しくても、諦めなかった。

「うん。大丈夫。私、ちゃんとやる」

「よし！じゃあ、証明写真撮ったらお祝いね！」奏音が腕を組みながら言う。「今日はみんなで集まって、未来の話しようよ」

＊＊＊

その日の夜、私たちは久しぶりに全員集まって、未来について語り合った。

「私は管理栄養士として、人の健康を支える仕事がしたいな」柚葉ちゃんがそう言いながら、目を輝かせる。

「昔から食べることが好きだし、誰かの役に立てるのが嬉しいから」

「私は楽器関係の仕事に就きたい！」凛が元気よく宣言する。

「楽器屋でバイトしてるうちに、音楽ってやっぱりいいなって思ってさ。

ずっと吹奏楽やってたし、このまま好きなことを仕事にできたら最高でしょ？」

「私はね、自分の店を持ちたいんだよね」芽衣がワクワクした表情で話す。

「経営学科にいるのもそのためだし、最初はカフェとかから始めて、いずれはアパレルもやりたい！」

それぞれが夢を語る中で、私は改めて思う。

——私は、どんな未来を望んでいるんだろう？

「陽菜は？」

ふいに奏音が尋ねた。

みんなの視線が私に集まる。

「私も……」私は一呼吸置いてから、ゆっくりと口を開いた。

「誰かの力になれる仕事がしたい」

漠然としているかもしれない。

でも、それが今の私の正直な気持ちだった。

「ここまで生きてこられたのは、たくさんの人が支えてくれたから。家族や、みんなや、大学の先生や、バイト先の人たち。だから今度は、私が誰かを支えたい。そんな仕事がしたいな」

言葉にしてみて、心が少し軽くなる。

「いいじゃん！」芽衣が大きく頷いた。

「陽菜なら絶対にできるよ！」

「うん。だって陽菜ちゃん、すごく優しいし」と柚葉ちゃんも続く。

「しかも努力家だしね」と奏音も笑う。

「おぉ〜、めっちゃ褒められてる！」凛がニヤニヤしながら言う。

「まぁでも、陽菜なら本当に大丈夫でしょ。私たちもついてるし！」

「ありがとう、みんな」

私は、ふっと空を見上げた。

もうすぐ、社会に出る。

ここからまた、新しい世界が広がっていく。

でも、私は一人じゃない。

支えてくれる人がいる。

そして、私も誰かを支えていきたい。

——未来が、楽しみだ。