極道の恋

第3話

ピピピピッピピピピッピピピ⋯⋯。

バンッ。

―――――。

ピピピピッピピピ⋯⋯。

｢んー⋯⋯」

カチッ。

｢⋯お嬢、お嬢。起きてください。朝ですよ」

｢んー⋯。もう朝ー⋯？」

｢朝です。支度してください」

｢⋯んー」

亀のようにゆっくりと、ベッドから体を起こしていく。

だけど、まだ目は閉じている。

というか、開かない。

｢もうすぐ朝食の準備ができるので、それまでに支度し終わっといて下さいね」

｢⋯はーい⋯」

目が開けられるようになると、支度を始めた。

だけど、スピードは遅い。

ちょうど支度が終わった時、霞天さんの声が聞こえてきた。

｢お嬢！朝食の準備ができましたよ！」

｢はーい！」

そう言い、皆のところへ向かった。

｢海、おはよー！」

｢お嬢！おはようございます！」

｢皆、おはよー」

｢じゃあ、食べようか。⋯いただきます」

｢いただきます！」

私たちの家の朝食はパン、ではなく和食。

パンはほとんど出てこない。

空たちは、朝なのにご飯をおかわりしている。

朝からよく食べれるなぁ⋯。

私以外全員、ご飯をおかわりしたはずなのに、なぜか私が最後に食べ終わった。

｢ごちそうさまでした」

｢お嬢、片付けますね」

｢ありがと」

学校へ行く用意が終わると、仏壇の前に座る。

今日は何もありませんように。

｢お母さん、今日も見守っててね」

何かあったら助けてください。

｢海、行くぞ」

｢はーい。⋯いってきます、お母さん」

今日のお弁当係である空の補佐、風羽（ふう）さんからお弁当を受け取り、靴を履いた。

｢お嬢、坊ちゃんたち。いってらっしゃいませ」

｢いってきまーす！」

⋯ミーンミンミンミン⋯―――。

外に出ると、蝉の鳴き声が聞こえてきた。

｢もう夏だなぁ」

｢もうすぐ夏休みだ！」

太陽の日差しが降りそそぐ中、晴たちはワイワイとはしゃいでいる。

だからか、3人とも少し汗をかいている。

学校に到着すると、いつも通り、周りの人たちが私たちから遠ざかっていく。

そして、遠くの方で女子たちが騒いでいる。

宇宙たちと別れると、珍しく紅葉以外の人が話しかけてきた。

｢お、おはよ、青葉」

｢あ、蓮桜くん！おはよ。晴がいる時に話しかけてくるなんて珍しいね」

｢そうだな。ちょっと勇気出してみた」

蓮桜くんはチラッと晴の方を見て、そう言った。

すると、

｢お前、どっかで見たことあるような⋯⋯」

晴がジーッと蓮桜くんの顔を見ている。

｢そりゃ見たことあるでしょ。同じクラスなんだから」

｢いや、違うんだ。前から思ってたんだよ。どっかで見たことあるなって」

｢そうなんだ」

｢じ、じゃ、俺先に教室行くわ」

｢え？あ、うん」

蓮桜くんはなぜか急に慌て出し、階段を勢いよく上っていった。

｢あれ？今の水川？」

｢あ、紅葉」

｢おはよ、2人とも」

｢おはよ」

｢水川と何話してたの？」

｢大した話はしてないよ。だけど、晴が蓮桜くんにどっかで見たことあるって言ったら、急いで教室の方に行っちゃったの」

｢…それ、何かあるんじゃない？」

｢え？そうかな⋯？」

｢うん。何か怪しい…」

｢でも、晴のことが怖くなっちゃっただけかもしれないよ？」

｢あぁ、それもありえる」

教室に着き、蓮桜くんの席を見てみると、机に伏せて寝ていた。

自分の席に着席し、鞄の中の物を机の中に入れていった。

すると、手が何かに当たった。

カサッ。

⋯なんだろ。

⋯⋯紙⋯？

折りたたまれた紙を広げてみると、紙には文字が書かれてあった。

――あなたに伝えたいことがあります。昼休み、体育館に来てくれませんか？待ってます―――

⋯私に伝えたいこと？

その前に、この手紙は誰からだろう⋯。

名前は、どこにも書いていない。

んんー⋯…。

行った方がいいのかな？

⋯紅葉に、相談してみるか。

手紙のことを考えているうちに昼休みとなり、紅葉と屋上へ行こうとすると、晴に呼び止められた。

｢何？」

｢一緒に食堂で食べないか？」

｢え、なんで？」

｢…えっと、おやじが⋯⋯」

｢おじさんがどうしたの？」

｢⋯説明は食堂でするよ。だから一旦、食堂に来て」

｢え、ちょ、ちょっと待って。⋯それだったら、屋上で話してくれない？」

｢分かった。空たちに伝えてくる」

｢ありがと」

先に紅葉と屋上に着き、しばらくして3人がやって来た。

3人の姿を見て、屋上にいる人たちはザワザワし始める。

｢で？おじさんがどうしたの？」

｢⋯おやじが昨日、もしかしたら海に何かあったかもしれない、って俺たちに言ってきたんだ。それで、傍で見守っててほしいって言われて」

⋯やっぱり、おじさんに気づかれてたか⋯。

｢海。昨日何かあったのか？」

隠しておくつもりだったけど…。

｢…んん⋯。⋯そうだね。前と同じことがあった」

｢前と同じことって何？」

前に起きたことを知らない紅葉は、心配そうに聞いてくる。

｢…トイレに閉じ込められたの」

｢閉じ込められた！？…も、もしかして、食堂から教室に帰ってた時？」

｢うん」

｢で、でも、すぐに帰ってきたよね？」

｢それは、すぐに出ることができたから」

紅葉はハテナを頭の上に散らして、そのときの状況を考えているみたい。

｢海。なんで昨日言ってくれなかったんだ？」

｢だって、空たち心配すると思って」

｢⋯そうか」

｢だとしても、言ってくれよ」

｢ごめん、晴」

｢そうだよ。言ってくれないと、余計心配になる」

｢宇宙の言う通りだ。これからは、何かあったら必ず言ってくれ」

｢⋯分かった。⋯じゃあ、早速だけど」

｢何？」

机の中に入っていた紙を、制服のポケットから取り出した。

｢これ」

｢⋯紙？」

紙を広げて内容を見せると、

｢これ！ラブレターじゃない？」

紅葉が目をキラキラさせ、興奮気味に言った。

｢え、そうなの？」

｢分からないけど、そんな感じがする！」

｢私、体育館に行ったほうがいいのか分からなくて⋯」

｢行ったほうがいいに決まってるでしょ！」

｢まあ、そうなんだけど⋯」

｢じゃあ、海。俺たちついて行くから、行ってみたら？」

｢分かった」

お弁当を食べ終えると、紙に書いている通り、体育館へ向かった。

｢俺たち、ここにいるから行ってきな」

｢うん」

体育館の入口付近で空たちと別れ、中へと入っていく。

⋯あれ？誰もいない。

まだ来てないのかな？

体育館の中を歩き回ったり、体育館倉庫の中を見ていると、突然誰かに背中を押された。

｢わっ！」

勢いよく押されて、体育館倉庫の壁にぶつかってしまう。

痛っ！

その瞬間、バタンッというドアの音が鳴り響き、辺りが急に暗くなった。

え、何が起きたの？

…ああ……。

⋯⋯体育館倉庫に、閉じ込められた⋯。

嘘ー⋯…。

さすがに、ここから出ることはできないよ⋯。

あ、空たちに⋯。

⋯駄目だ。

ここからじゃ声が届かないかも。

でも、

｢だ、誰かーっ！」

助けを求めないと。

ドンドンドンッ…。

ドアを叩いてみるけど、返事はない。

だけど、クスクスッと笑う声が少しする。

空たちー⋯。

助けて⋯…。

しばらくすれば、晴たちが来てくれるだろう。

でも、暗い。

ほとんど周りが見えない。

ここにしばらくいるのは、怖い⋯…。

ドアにもたれて、うずくまってしまう。

早く来て⋯…。

すると、

｢おい！海はどこだ！言え！」

｢し、知らないっ｣

｢嘘はいけないよ？｣

｢⋯た、体育館倉庫です⋯」

｢海っ」

晴たちの、声だ。

体育館倉庫のドアが、ガタガタガタッという音を立てて揺れている。

ガチャッ。

ドアが開く音がすると、体育館倉庫の中に光が差し込んできた。

｢海！」

晴たちの姿を見て安心したのか、地面に倒れ込んでしまう。

｢大丈夫か？」

｢う、うん」

｢立てるか？」

｢⋯た、立てない。腰が抜けちゃったみたい」

｢え、ど、どうしよう」

｢晴、そこどけろ。…海、ちょっとごめん」

空はそう言うと、身体を抱きかかえられ、フワッと宙に浮いた。

｢え…？｣

お、お姫様抱っこ！？

｢｣さちょ、空っ。恥ずかしいって！ていうか、重いでしょ？だから下ろしてっ」

｢立てないんだろ？」

｢⋯も、もう大丈夫だよ」

｢そんなわけないだろ。大人しく休んどいて」

｢で、でも⋯」

｢何も言わずに、兄の言うこと聞いとけばいいんだよ」

｢⋯分かった」

すると、空が私から目を離し、私を閉じ込めた女子たちを見た。

｢何で、こんなことしたんだ？」

｢そ、それは⋯⋯」

｢早く言えよっ」

｢ちょ、晴。落ち着け」

｢だって…」

｢じゃ、続けて？」

｢…この子に、む、むかついたから」

｢ふーん。それだけの理由で？」

｢ち、違います。⋯その、晴くんたちといつも一緒にいるから⋯」

｢え、俺たち兄弟だよ？もしかして、知らなかった？」

｢し、知ってます」

｢じゃあ何で｣

｢⋯空くんたちを独り占めしてるみたいに見えたからです⋯」

｢…独り占めねぇ。…理由は分かったけど、許されることじゃないから」

｢ほ、本当にすみませんでした」

｢もうチャイム鳴るし、教室に帰りな」

｢は、はい。すみませんでした……」

女子たちはそう言い、走って体育館から出ていった。

遠くの方で、

｢もう関わらないでおこうよ。殺されちゃう！」

という女子たちの声が聞こえてくる。

お姫様抱っこから解放されると、気になっていたことを聞いた。

｢ねぇ、なんで犯人があの子たちだって分かったの？」

｢それは、もう1つある出入口の方から作戦大成功だね、って言う声が聞こえてきて、体育館の中を見たら海がいなかったから」

｢そうなんだ。皆、助けてくれてありがとね」

｢また何か起きないように気をつけろよ」

｢うん」

そして、私たちが教室に着くと同時に、チャイムが鳴る。

⋯あれ？蓮桜くんがいない。

どうしたんだろ？

蓮桜くんがいないなんて、珍しい。

遅刻したことも、休んだこともないし。

保健室、とか？

授業は、蓮桜くんが教室に来ることなく終わってしまった。

紅葉と他愛もない話をしていると、後ろのドアから蓮桜くんが入ってきた。

そして、なぜか疲れたような顔をしている。

心配になり、蓮桜くんに話しかける。

｢どうしたの？大丈夫？」

｢⋯ああ」

｢体調、悪いの？」

蓮桜くんは答えずに、なぜか周りを見回している。

｢…本当に、どうしたの？」

｢⋯⋯実はさ、トイレに閉じ込められてたんだ⋯」

｢え？な、何で」

また、空たち関係…？

｢⋯海ちゃんと仲良くするからだ、って言ってた」

｢わ、私？」

｢⋯うん」

どういうことっ？

｢何で、私？」

｢え、海、分からないの？」

｢え？」

｢はぁ…、ほんとに海は……。…海は、晴くんたちと同じくらい人気あるんだよ？」

｢…あはっ、いやいや、何言ってんのよ。そんなわけないじゃん」

｢海って本当に、鈍感だよね」

｢え⋯…」

そうなの…？

ちょっとショック……。

｢⋯俺、しばらく青葉に話しかけないでおくよ」

｢わ、分かった」

蓮桜くんはトボトボと自分の席に座りに行った。

…にしても、考えること皆一緒なんだな…。

それにしても、また今日も大変な目に合っちゃったなぁ……。