最弱の猫ですが、進化を繰り返せば最強になれますか？

第19話 VSイカレトカゲ

　　　　▽第十八話　VSイカレトカゲ

　イカレトカゲを伺う。

　奴は積極的に凶暴亀を襲い、あっという間に喰らい尽くす。水魔法で必死に抵抗する亀も、大火力の炎を噴くトカゲには押し負ける。

　焼き尽くした後、啜るように亀を喰らう。

　イカレトカゲに喰われないのは、今や兎とぼくだけだ。他の生物はトカゲ相手に為す術がない。

「にゃお」

　少し一当てしてみよう。

　ぼくは樹上に隠れ潜んだまま、静かに魔法を発動した。

【ディメンション・ストライク】

　雷を迸らせる猫爪が、硬質な炎トカゲの鱗を削る。砕けたのは、残念ながらぼくの爪のほうだった。

　しかも熱い。

　手に引火してしまった。慌てて水魔法で鎮火させる。

『――――』

　気がつかれた。

　イカレトカゲと目が合う。先に攻撃したのはぼくだ。問答無用で水魔法での攻撃を加えさせてもらう。

　それを掻き消すように、イカレトカゲが火を吐く。

　生物型の火炎放射器は、水を容易く蒸発させながら、ぼくの命へと一直線に向かってくる。

【カウンター・ゲート】

　業火をそのままイカレトカゲにお返しする。

　けれど、炎に強い耐性があるのか、それとも自分の炎は無効化しているのか。ダメージを与えられている様子が見受けられない。

『――――』

　イカレトカゲは不動だ。

　気にした様子もなく、圧倒的な破壊力の炎を吹き続ける。あいつが脅威なのはあらゆる攻撃を無効化できる硬い鱗、そして大火力の遠距離攻撃を併せ持つこと。

　動きは愚鈍ながら勝ち目は薄い。

　そもそもランクⅢでは火力が不足している。

　病気を罹患しているので毒で殺すこともできない。

　……脳裏では「大人しく逃げる」という選択肢が最有力候補として躍り出ている。

　物理攻撃、魔法攻撃は火力が足りない。

　毒も与えられず、敵の技は敵には無効化されてしまう。一見、万策尽きたかのように思われるかもしれないが。

「相手がイカレている。そして動きが鈍いなら……殺せる」

　ぼくはほくそ笑んだ。

　　　　　　　▽

　ぼくは【ディメンション・ウォール】を床代わりに、ぐんぐんと空へと昇っていく。百メートルほどの高さにやって来た。

　でかい鳥が包囲してくるも、【雷爪】で威嚇すれば寄ってこない。

　鳥は雷のヤバさをよく知っているらしい。

　とはいえ、鳥頭なので威嚇を辞めた途端、すごい勢いで襲ってくるのだけれど。何匹か脅しの意味も込めて【ディメンション・ストライク】で屠っておく。

　さて。

　これくらいにしておこう。観察していて気がついたが、デカい鳥はこれよりも上の高さにいかない。

　これ以上は「なにかヤバい生物」を呼び寄せてしまうのだろう。それを奴らは種族単位の本能で理解しているのだ。前例に倣う。

「【アポート（にゃおん）】」

　突如、ぼくの前方に巨石が出現した。これはぼくが【空間魔法】のアポートで呼び寄せた巨石である。

　アポートは、己が所持品を引き寄せる魔法だ。

　範囲は魔法攻撃力に依存する。ぼくの場合、呼び寄せられる距離は30メートルほど。今回は四回ほどかけて呼びつけさせてもらった。

　途中、【ディメンション・ウォール】に置いて、呼んでを繰り返したわけだ。

　今、敵は真下にいる。

　頑張っておびき寄せたのだ。こっちも大岩を【アポート】で動かして、頑張って敵を殺せる位置にまでやって来たわけだね。

　トカゲの炎の射程範囲は五十メートルほど。

　途中までは頑張って避けていたが、今や届かない。イカレトカゲは切なそうに宙を見上げ、ぼくのことを焼きたそうにしているよ。

「にゃん」

　ここで【ディメンション・ウォール】を解除した。一気に重力に従い、巨石が真下のイカレトカゲを目指して落下し始める。

　ついでに岩へ【エンチャント・エア】を施す。

　トカゲは迎撃が目的なのか、いかれているのか巨石に向けて火を吹きかける。岩さえも溶かしそうな高温だが、ギリギリのところで【エンチャント・エア】が防壁となってくれた。

　次の瞬間。

　岩が落ちた。

　圧倒的な質量攻撃……この高さからならば、いくらあのイカレトカゲでも無事では済むまい。土煙で下を確認することはできない。

　サーチの範囲まで下がってから、煙を確認すると……まだ生きている。

　瀕死のようだけれど、たしかに生きていた。

　クレイジー・ドッグを喰らう前のトカゲならば、冷静に回避するなり、そもそも準備をさせてもくれなかったのだろう……

　知能デバフというのは酷いな…………

　ぼくは地面に降りた。

　硬質だった鱗は所々が砕けており、骨も折れてしまったらしい。岩に下敷きとなって、ぴくぴくと痙攣を繰り返している。

　ドン引きだ。思わず尻尾がビヨーンとなってしまう。お恥ずかしい。

「にゃお」

　ぼくは距離を取ってから――いくつかの準備を行った。まずは【エンチャント・エア】を爪に纏わせる。そして爪を出すことにより【雷爪】を起動。

　助走をつけて【加速】を用いる。

　圧倒的な速度と二種類のエンチャント。速すぎて視界がぶれるのだが、構うことなく――全力の一撃をトカゲの肉に叩き込む。

　貫き手のような爪が、トカゲの肉体を抉りこんだ。

　体内から雷で焼いていく。

　トカゲが激しく痙攣する。バタバタ、と暴れたかと思えば、三秒ほどで大人しくなってくれた……

　勝った。

【レベル上限を達成しました。】

【進化先を選択してください。】