『ダンジョン配信者、俺の視聴者のコメントが未来予知な件』

第17話

「ヴァルハラのトップ、“クロノス”を倒せ。」

ヴァルハラの処理班・ハーメルンを撃退した俺は、彼が残したデータ端末を握りしめていた。

「クロノス……こいつがヴァルハラの黒幕ってわけか。」

「おい、本当に大丈夫なのか？」

レイが心配そうに俺を見つめる。

「これって、明らかにヤバい情報じゃない？」

「ああ、間違いなくヤバいな。」

俺はデータ端末を起動し、中身を確認する。

『クロノス──ヴァルハラの最高指導者』

『世界中の企業、政府機関に影響力を持ち、ランキング上位者を裏から操作している。』

『現在の世界ランキング1位のカインですら、クロノスの存在を完全には把握できていない。』

『クロノスは、未来予知に似た“特殊な能力”を持つとされている。』

「……未来予知に似た能力？」

「どういうこと？」

レイが端末を覗き込む。

「つまり、クロノスはあなたと同じく“未来を見る力”を持っている可能性があるってことね。」

「それって……ヤバくね？」

「ヤバいなんてもんじゃねぇ。」

未来予知を駆使してここまでのし上がってきた俺だが、もしクロノスが俺と同じ能力を持っているなら——

戦いは、完全に五分になる。

いや、それ以上に——

もしかすると、俺の“未来予知”ですらクロノスには通じないのかもしれない。

「とりあえず、これ以上の情報を集める必要があるな。」

「でも、どうやって？」

「カインに聞く。」

「……確かに、それが一番手っ取り早いか。」

俺たちはすぐに“ブラックサーバー”へと向かい、カインにコンタクトを取った。

「クロノス……か。」

カインは俺の手にしたデータ端末を見て、少し考え込んだ。

「こいつのことを知りたいのか？」

「もちろん。」

「……正直なところ、俺も完全な情報は持っていない。」

「え？」

「クロノスの存在は、ランキング上位の配信者たちの間でも“都市伝説”のようなものだった。」

「だった？」

「だが、最近になって確信した。」

カインは静かに言う。

「クロノスは本当に存在する。そして、奴は俺たちランキング上位者を監視し、時に“消す”ために動いている。」

「……！」

「風間凌、お前が狙われたのも、クロノスの意思だ。」

「マジかよ……。」

「さらに、最近わかったことがある。」

カインは手元の端末を操作し、一枚の画像を表示した。

「……この映像を見てみろ。」

画面に映ったのは、あるダンジョンの最深部の映像だった。

そこには、一人の黒いフードを被った人物が立っていた。

「これが……クロノス？」

「そうだ。」

「何をしている？」

「奴は、ダンジョンの“特定のエリア”を管理している。そして、ランキング10位以上の配信者がその領域に踏み込んだ時——必ず何かが起こる。」

「……何かって？」

「それを確かめるのは、お前次第だ。」

「……。」

俺は画面の映像をじっと見つめた。

クロノス——ヴァルハラの黒幕。

こいつを倒さない限り、俺の未来は確実に閉ざされる。

「……行くしかねぇな。」

「いい覚悟だ。」

カインは微笑んだ。

「クロノスの領域は、“オメガ・ダンジョン”と呼ばれている。」

「オメガ・ダンジョン……？」

「そこは、ランキング10位以上の配信者しか踏み入れることができない特殊なエリアだ。」

「マジかよ……。」

「そこに踏み込めば、クロノスと直接対峙することになる。」

「……つまり、俺がそこに行けば、クロノスと戦うことになるってことか。」

「そういうことだ。」

カインは真剣な眼差しで俺を見つめる。

「風間凌、これは“配信”ではない。お前の命を懸けた戦いになる。」

「……覚悟はできてる。」

俺は拳を握りしめた。

「クロノスを倒せば、俺は本当に自由になれるんだな？」

「いや……。」

カインは少し笑った。

「お前がクロノスを倒せば、お前が次のクロノスになるだけだ。」

「……！？」

「この戦いは、そういうものなんだよ。」

俺はカインの言葉の意味を考えながら、ゆっくりと深呼吸した。

次の戦いは、俺のすべてを賭けた決戦になる。

俺は改めて気を引き締めた。